三月九日圣灰礼仪之际，美国伊利诺斯州州长帕特•奎恩正式签署了州长令废除死刑，并以终身监禁取而代之。天主教会组织为此拍手称快，盛赞奎恩州长在圣灰礼仪作出了这一决定。长期推动生命文化、要求取缔死刑的美国主教们曾经就此向奎恩州长发出呼吁指出，“终止死刑标志着我们的州中生命文化的发展进步”。公教组织社团指出，“我们感谢伊利诺斯州对取缔死刑问题进行了认真的讨论、研究”。“四旬期期间，我们将坚持不懈地祈祷、反思人类生命的价值”。
一九七六年最高法院宣布恢复实施死刑后，美国当时有待执行的1,242例死刑中，伊利诺斯州占12例、20例暂缓执行。二OO三年，前州长瑞恩宣布暂停执行死刑。现在，伊利诺斯州是美国第十六个正式废除死刑的联邦州。
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