梵蒂冈发言人在致“大象的朋友”的信中说，天主教会从不鼓励任何人用象牙制作圣物；事实上，教会教导人必须尊重动物。
耶稣会隆巴迪（Federico Lombardi）神父在回应美国《国家地理》杂志网上社论所提出的问题时说：“如果有人认为在梵蒂冈内有一个重要的象牙贩卖中心，必须铲除它以拯救非洲大象，那是毫无道理的。”
隆巴迪神父一月廿二日致函《国家地理》杂志说，在梵蒂冈城的边界之内，“没有商店向信徒或朝圣者出售象牙制品”。
《国家地理》杂志去年十月出版一篇题为“象牙崇拜”（Ivory Worship）的文章，内容讲述许多宗教不仅仅是天主教，在敬拜仪式中使用象牙制品，导致非洲大象遭滥杀。
一月十七日，《国家地理》杂志的网上社论说，如果梵蒂冈表态反对使用象牙制作圣物，就能有助于减慢大象被猎杀的速度。该文章并刊载隆巴迪神父和其秘书的私人电邮地址。
隆巴迪神父表示，许多人已来信表达关注，但不是全都“特别友善或具深度”。
不过他说，许多电邮表达了令人信服的论点，提出“为严重而无理的现象而抗争的责任”。
身兼《梵蒂冈电台》台长的隆巴迪神父承诺，以英语、法语、斯瓦希里语和葡语向非洲广播的电台员工，将会调查有关问题，并鼓励非洲天主教徒“参与反对非法捕猎及非法象牙贸易的斗争”。
他写道，作为一个与世界各地天主教领袖一向有联系的七十岁天主教徒，他“从来没有听过，或甚至看过一个字，鼓励人们用象牙制作圣物”。
他写道：“我们都知道，具有宗教意义的象牙制品，大多是古老圣物，因为象牙过去被视为既漂亮又贵重的材料。但是，教会从没有鼓励人们使用象牙，以取代其他材料。教会不曾有任何理由认为，圣物的价值可以与生产物料的贵重程度有关联。”
至于滥杀大象，隆巴迪神父说，天主教会总是教导人们，尽管动物不具有与人类同等的尊严，但同为天主的创造。它们能感到快乐与痛苦，因此必须受到尊重，“不能任意杀害或让其受苦”。
隆巴迪神父说，据他记忆所及，并从与别人的交谈中能确定，最近几任教宗没有送赠过象牙制品。
然而，去年十一月份，非洲的两位总统分别获教宗本笃十六世接见时，都送上象牙礼物：科迪特瓦（象牙海岸）总统送给教宗象牙棋盘，贝宁总统送给教宗木制十字架，上有象牙造的耶稣苦像。两位总统都向教宗保证，象牙是合法取得的。
【完】来源：《天美社》，天亚社编译。 |
