日本政府正在考虑向联合国科教文组织申请，将国内基督信仰场所纳入世界文化遗产名录，这是日本政府历史上的首举。据亚洲新闻社报道，日本长崎县和熊本县政府已向日本文部科学大臣下村博文递交了一份包含十三个场所的申请，日本政府将在下月提交联合国科教文组织，最后的决定将在九月份获悉。
在申请的这十三个地点中，几乎一半都是该国基督信仰场所。其中首推在1864年由法国两位巴黎外方传教会会士为纪念26位在那里殉道的基督徒而建立的著名大埔主教座堂。这26位殉道基督徒中，有9位欧洲人，16位日本人，他们是1579年在大埔被日本武将丰臣秀吉下令钉在十字架上殉道而死的。这座圣堂也是日本的第一座西方式建筑，1933年被指定为“国宝”。
大埔主教座堂落成典礼后，有一些从埔上来的村民请求其中一位建筑圣堂的巴黎外方传教会士珀蒂让神父，允许他们进入教堂敬礼玛利亚。珀蒂让神父发现这些人原来就是首批殉道基督徒的后裔，因为皇家发起的教难，他们被迫隐姓埋名。在这之后，成千上万的地下基督徒来到圣堂，重新恢复信仰生活。教宗比约九世得知此事后，称这是“东方的奇迹”。
除大埔主教座堂外，长崎和熊本县地方政府也将其他基督徒殉道的地点以及十六世纪日本基督徒避难的地下墓穴列入申请名单。日本的福传原本从长崎出发，在日本第三个封建军事政权-德川幕府的抵制下，福传被迫停止了250多年。 |
