中国俄罗斯东正教徒仅有数千名，他们都是俄国后裔，在这现况下，日前莫斯科暨全俄罗斯东正教宗主教基利尔历史性拜访了中国北京、上海及哈尔滨等地。基利尔宗主教此行的目的是寻求中国当局认定东正教是“官方认可的宗教”，以便强化东正教团体结构。本梵蒂冈电台访问了米兰天主教大学历史学家焦瓦尼奥利，他表示：
答：目前的中国东正教会是1956年中国和苏联政治分离后的果实，从那时起诞生了与莫斯科分离的中国东正教会。因此，莫斯科宗主教会试图恢复这个关系，实际上这次访问后，已有些达成该目标的先决条件。其实，中国仅有相当少数的东正教徒：这数千信众大部分是过去几世纪以来俄罗斯移民的后裔。他们没有神职人员，因为唯一的中国神职人员已经过世。
问：那么，基利尔宗主教中国此行的主要目的在重建东正教教会在中国的组织吗？
答：是的，而且在确立莫斯科东正教对中国教会的管辖权。这是在意义上超越量的工程。这是个恢复旧时联系，尤其是在中国信众间确立一个中国境外宗主教会的权威：这该当是非常重大的事件，就像基利尔宗主教前往中国访问、受到中国国家主席习近平接见一样是历史性的重要事件。我想基利尔宗主教受到中国国家主席接见该是他此行最令人惊讶的成果：因为自从1949年毛泽东上台以来，从未有过一位国家主席接见过这种层级的宗教领袖，尤其是一个基督教会的外国领袖。所以，这样的开放除了它的具体后果之外，它本身已经确实令人讶异。
问：从宗教自由方面看，中国东正教的处境如何呢？
答：在某些方面，东正教会的问题和天主教会的问题很相似。除了国家控制所有宗教这个全面性的问题外，还有与处于国境外的宗教精神权威联系的问题。这也就如我们都知道的严重扰乱中国天主教徒生活的问题，中国当局用怀疑的眼光看待天主教徒，因为从中国的观点来看，教友听从一位外国宗教精神领袖─也就是教宗，为此天主教徒的信仰生活被视为干预中国内政。东正教的处境和天主教类似，他们希望保持与莫斯科的联系。例如：东正教神职人员只能在莫斯科接受培育，因为中国明显还没有培育中国东正教神职的结构。这种连系受到极大的敌视，因为这已超过北京共产党政权限制的宗教框架。
问：另一件事，跟天主教会比起来，东正教会并没有一个唯一的领导权威……
答：这是真的。但事实上，以中国东正教的情况来看，没有人质疑他们与非中国的宗教领导的关系，指的就是莫斯科宗主教会，因为实际上中国的东正教徒仅有数千人，他们都是俄国后裔，所以从历史来看，他们本来就与莫斯科教会有关联。而且一直到1956年以前，中国官方都还正式承认这关系。
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