几周前，瑞典最大的新教教会创办人暨牧师奥夫．艾克曼（Ulf Ekman）于主日讲道中向他所建立的“生命之道教会”表示，他和妻子将归信天主教。人们对此消息的反应从震惊、生气转为困惑。
基督徒皈依天主教并非新事。回顾历史，我们会发现诸如却斯特顿（Chesterton）、梅顿（Merton）、纽曼（Newman）等人，和几位近代改信的基督徒如霍华德（Thomas Howard）、塔尔波特（John M. Talbot）、韩（Scott Hahn）和贝克威斯（Francis Beckwith）。然而，这些名字可能对多数的台湾基督徒而言并不如奥夫．艾克曼为台湾教会所熟知。
艾克曼的许多著作都曾被译为中文，如《胜过世界的信心》、《旷世奇族─犹太人》、《日日得胜》等。而且，他是康希牧师的师父，台湾有些年轻人甚至前往瑞典在他所创办，亦是斯堪地那维亚当地最大的圣经学校研读。艾克曼也曾在台湾一系列的特别聚会中讲道。
艾克曼的信仰旅程
为什么艾克曼放弃改革运动的真理而归回罗马天主教？艾克曼原于瑞典信义会按牧，在1980年代初期，他拥抱甘坚信（Kenneth Hagin）和肯尼斯 · 寇普兰（Kenneth Copeland） 所主张的成功神学（丰盛福音）。1981年，他到瑞玛圣经训练中心（Rhema Bible Training Center）学习 ，这个中心是美国五旬宗主张成功神学“信心之道”的发源地。
艾克曼早期的讲道着重于以身体医治和国度前进为成功神学的中心，而非财务上的祝福。艾克曼所主张的健康与财富福音也是寇尔曼（Simon Coleman） 所著之《灵恩基督教信仰的全球化》（The Globalization of Charismatic Christianity，剑桥大学出版）一书中的主题。当时，艾克曼也参加反天主教言论，他曾为此道歉。
为何一位拥有以上背景的牧者会转换信仰的忠诚至罗马天主教教会？这与转换至不同的教会或宗派不一样，因为后者情况相当常见、往往只图方便，不需太多思考就能做出决定，且在我们教会内被视为常态。
宣称体验丰富圣礼生活
艾克曼和妻子贝姬达（Birgitta）解释他们改信罗马天主教的想法是在过去十年间慢慢形成的。艾克曼在其网站上写道：
“我们看到人们对耶稣表达炙热的爱，和以圣经和传统教义为基准的厚实神学。我们曾体验圣礼生活的丰富。我们看见他们的神甫职位具完整结构的逻辑性，这让教会得以保存信仰，并一代接续一代。 我们遇到足以面对大众意见的伦理道德力量和持续性，以及对贫穷软弱者的仁慈。最后但非至少，我们与代表数百万灵恩天主教徒的领袖们接触过，在他们身上，我们看见活出信仰的见证。”
艾克曼宣称他改信天主教乃是“个人旅程”，强调他们在罗马天主教教会所看见的情况，挑战和邀请我们的教会反省当今教会现状。艾克曼和其它改信罗马天主教的基督徒都被教会的天主教愿景所著迷，他们相信这样的愿景在罗马天主教教会能有最好的理解。
我们教会的异象太过地域性， 且看重事工的成功（必胜信念）。我们的教会没有普世和无形教会的异象，而身为耶稣基督的教会应如何维持完整性亦是一直存在的问题。艾克曼改信罗马天主教的旅程在台湾的教会间引发以下争议：究竟身为福音派基督徒的意义为何？而属于耶稣基督的教会之意义又为何？
切割教会历史传统生危机
吸引艾克曼和其它福音派基督徒进入天主教教会的常见思维，可能源于其礼拜仪式的历史和传统。很多基督徒觉得他们在信仰中被孤立，而我们的教会自己切断了教会历史。大部分的信徒几乎不了解许多关于早期神父和中世纪神学家的事迹。在过往历史的这些岁月中，教会在哪里？
天主教教会的传统主义和仪式仍然存留，而且出色。近来，基督教教会倾向于在体育馆内举行崇拜，把敬拜娱乐化，并交错着空洞无益的报告，以及与主日讲题无关的幽默，却将领圣餐的仪式改为每个月或每两个月举行一次，并让浸礼于泳池内举办。对于教会敬拜现状感到幻灭的基督徒们，可能会因此被已延续了许多世纪的丰富传统所吸引。
圣礼生活在我们教会内并不受重视，甚至几乎不存在。大多数基督徒并不了解圣礼的意义，以及为何它们是“上帝赏赐恩典的媒介” 。基督教会虽在敬拜时呈现如庆典般的高亢情绪，但这与圣礼仪式和教会的默想并不相同。
罗马天主教拥有丰富智识的血统，足与今日以市场导向为主的观念匹敌。基督徒却常陷入未能专注于圣经教导、不熟悉教义、和对圣经缺乏认识的危机。对一些基督徒知识分子而言，天主教可能会成为基督教会之肆虐的反理智主义的解毒剂。
若要理解艾克曼改信罗马天主教的理由，基督徒需严肃看待传统、仪式、圣礼都是福音一部分的重要性。 |
