电影《泰坦尼克号》有关贝雷斯神父(图中)祈祷的一幕。(电影截图)
在号称“永不沉没”的泰坦尼克号海难中,众多侠义故事里,有一个不常被人提起
多默.贝雷斯(Thomas Byles)神父放弃两次登上救生艇逃生的机会,反而为这艘正下沉的邮轮上的其他受害者予以属灵援助。现在有倡议希望他能获册封圣人。
四十二岁皈依天主教的英国人贝雷斯神父当时正前往纽约,为他的兄弟威廉(William)主持婚礼。据报道,一九一二年四月十四日的主日黄昏,当泰坦尼克号撞击冰山之际,贝雷斯神父正在上层甲板诵念《日课经》。
有生还的目击者称,邮轮下沉时,神父协助妇孺登上救生艇,然后听告解和赦罪,并带领乘客诵念《玫瑰经》。
幸存者艾格尼丝.麦考伊(Agnes McCoy)说,当时这大邮轮正在下沉,贝雷斯神父“站在甲板上,而一些天主教徒、基督教徒和犹太教徒在他的周围跪着。”
据纪念贝雷斯神父的网站《FatherByles.com》报道,麦考伊于一九一二年四月廿二日告诉《纽约电报》:“那时,贝雷斯神父诵念《玫瑰经》,为那些即将死亡的灵魂的安息祈祷。”
贝雷斯神父的朋友博德.麦肯纳(Patrick McKenna)神父说:“他两次拒绝上救生艇,并说他的责任是,只要有一个灵魂仍需要其帮助,他都会留守在船上。”
灾难后差不多两星期,美国圣路易斯的《教会进程》给这位英勇神父致敬:
“几乎在已写出来的每一行,在已说了的每一句话里,所有表达均呈现崇高的英雄形象,并将写进历史的篇章。而这是值得那荣誉的。”
“然而,在这可怕的海难中,必须提及这位几乎被文字与说话遗忘的人。那些能够再次平安抵岸的人中,似乎没有人察觉他在邮轮上的临在,但我们希望许多与他一起进入永恒福乐中的人,能赞美天主让贝雷斯神父在那里为他们施予赦罪。”
贝雷斯神父从前所属的圣堂,其现任司铎格雷厄姆.史密斯(Graham Smith)鼓励大家为这位获教宗比约十世称为“教会的殉道者”祈祷,并向教会汇报所发生的奇迹。
他说:“我们希望全世界的人如果面对需要时,会向他代祷,而假如有奇迹发生,宣福和封圣就可以迈进了。”
【完】来源:《Life Site》及《天主教先锋报》,天亚社编译。
The untold story of the Titanic’s Catholic priest who went down hearing confessions
Campaign starts for priest who prayed with Titanic passengers to be made a saint
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