查尔斯及大卫．科赫（Charles & David Koch）、谢尔登．阿德尔森（Sheldon Adelson）、卡尔．洛夫（Karl Rove）、乔治．索罗斯（George Soros）。这名单上的众多人物并没有打算参加美国总统选举，但他们却能影响选举的结果。而在这名单上，还需要加上教宗方济各。他与其他人不同，不会支持任何候选人，但是鉴于他即将访问美国和他讲话的份量及受欢迎程度，他已准备好为竞选议题设上独特框架。
教宗将于夏天展开这次雄心万丈的旅程，首先会到访拉丁美洲，继而前往古巴（大概在九月初），跟着在九月廿二日抵达美国首都华盛顿。在当地，他将与总统奥巴马会面，并在国会两院联席会议上发表演说，他是首位教宗获得如此殊荣。然后，他会前往纽约市，访问圣博德主教座堂、九一一国家纪念馆，并有可能在麦迪逊广场花园的体育馆内主持弥撒。北美洲行程的最后一站是于九月廿六及廿七日到访费城。
传媒已准备铺天盖地采访教宗的行程，这些媒体不单是来自他到访的城市，也有来自世界各地的记者。当这些访问进行之时，适值夏天即将结束，而总统选举竞选运动亦全面展开。
在教宗到达前，刚好是竞逐共和党提名参选总统的候选人，在克里夫兰及加州西米谷市的列根图书馆完成了辩论。至于竞逐民主党提名参与总统的候选人辩论，目前仍未定出日期，但预料将会在八月底展开首场辩论。
正如我们一样，这些候选人将会注意教宗的讲话，同时也很羡慕他在美国获得的支持程度。据皮尤研究中心的民意调查显示，在美国天主教徒当中，教宗方济各现在差不多跟圣若望保禄二世一样受欢迎，后者在任内的中期（一九九零年），美国天主教徒对他的支持率达到九成三。教宗方济各获得美国教徒的支持则达到九成，至于整体美国人的支持率就有七成（比他就任教宗时的五成七显著上升）。甚至大多数无宗教取向人士，都喜欢他（六成八）！
难怪本身是循道会教徒的希拉利．克林顿（Hillary Clinton）在五月初向教宗发送一则推文，支持他呼吁妇女获得平等薪酬：“对这标题说：亚孟！@Pontifex。希望见到更多人发声。”在那些可能特别关注教宗讲话的人士当中，有本身是天主教徒而有意或已宣布参选总统的人士，包括马尔定．奥马利（Martin O’Malley）、杰布．布什（Jeb Bush）、马尔科．卢比奥（Marco Rubio）、里克．桑托伦（Rick Santorum）、乔治．保陶基（George Pataki）、克里斯．克里斯帝（Chris Christie）及博比．金达尔（Bobby Jindal）。
教宗保持一致的立场，反对堕胎及同性婚姻－－梵蒂冈把爱尔兰公投通过同性婚姻形容为一次“对人类的挫败”－－梵蒂冈发表通谕，教宗方济各在当中谈及气候转变及贫穷的问题。在进入修院之前，方济各是化学家，曾经公开支持人类活动导致气候转变的言论，也曾提到资本主义要求“吞噬一切阻止利润增加的障碍”。
舞台已经搭建了。最大问题是他会发出什么信息，而这些候选人会否感到有必要作出回应。
最近奥斯卡．罗梅洛（Óscar Romero）总主教获册封为真福，表明教宗可引起一些政坛圈子的焦虑。罗梅洛是萨尔瓦多的总主教，于一九八零年在举行弥撒期间遭到杀害，且经常与“解放神学”联系在一起。对一些右翼人士来说，那些是争斗的字眼。看看美国电视及电台主持人格伦．贝克（Glenn Beck）在二零一零年曾经如此侃侃而谈：
“〔奥巴马（Barack Obama）的〕个人救赎是倚靠集体救赎。这是什么意思呢？嗯，根据解放神学，这表示耶稣所带来的拯救及救赎，是以政治及社会方式把少数人士从白人的压迫中解放出来。少数人士的拯救得以实现，是透过与白人重新分配财富而达致经济及政治的均势。”
研究解放神学的福特汉姆大学副教授米高．李（Michael Lee）认为，教宗方济各是一位有能力“改变游戏规则的人”，可以把“钟摆的摇动”从圣若望保禄二世在教宗任内的方向转到另一边。
他表示：“你不能再把天主教徒选票归属于美国的保守势力。”这位教宗“坚定不移地反对堕胎……没有对同性结合作出退让。因此方济各只是打破了我们固有的右／左票箱，但我特别认为，鉴于他所重视的社会议题，如贫穷，如气候转变，都会令人重新考量天主教徒的选票会有什么取向”。
由于他们具备非大一统的性质，天主教徒在明年总统大选将会是一个重要票仓。在一二年的选民中，有四分一是天主教徒。根据皮尤研究中心，奥巴马在零八年获得五成四天主教徒的选票，在一二年则跌至五成。不过，西班牙裔天主教徒仍然是拥护奥巴马的族群（在零八年有七成二，而在一二年则有七成半）。李氏相信，教宗最大的影响力将会在地区层面，在那些被他启发实践其理想的人身上。
他表示：“我认为他访美的效果，是给予主教不同的自由，更为坦率地表达他们的意见。”“主教团就移民问题有强大的运动，而他们的立场颇为与保守派的想法相左。因此我认为，你会发现站在这个政治光谱两端的天主教徒，从天主教不同的训导中都会找到支持各自立场的理据，因此在二零一六年将会出现较为分化的群体。”
【完】来源：《Philly.com》，天亚社编译。
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