斯里兰卡荣休拉亚普．若瑟（Rayappu Joseph）主教获人权活跃人士赞扬其维权工作。他因健康欠佳，一月十四日已辞去马纳尔教区的牧灵职务，该区大部分是泰米尔族教友。
全国和平委员会执行主任贾汉．佩雷拉（Jehan Perera）说，若瑟主教在斯里兰卡内战期间协助泰米尔人扮演重要角色。
佩雷拉对天亚社说：“他把害怕争取自己享有在选举中投票的民主权利的人组织起来。”
他说，从一九九九年至二零零一年间，在挪威政府担任和平调解人前，若瑟主教和他的僧伽罗族伙伴、科伦坡总教区马尔科姆．兰吉特（Malcolm Ranjith）枢机，成为政府与泰米尔伊拉姆猛虎解放组织的中介人。
这位社运分子说：“若瑟主教在生命受威胁的情况下，给予天主教会可靠、勇敢和属灵的领导。”
在冲突期间，主教毫不惧怕地批评政府和军队的行为，导致他受到政府的支持者和一些政界人士威胁。
佩雷拉表示，当其他政治、公民和宗教领袖因暗杀威胁而变得静悄悄时，若瑟主教的公开说话和声明表现出巨大力量。
他指出，主教其中一次最勇敢的行动是在二零零五年的总统选举。虽然泰米尔猛虎组织禁止了泰米尔人在选举中投票，但若瑟主教不顾性命地协助人们参与该次的民主过程。
佩雷拉说：“在所有民间社会和宗教领袖中，只有他独自一人公开地组织人民履行他们的公民职责去投票。”
此外，著名人权捍卫者鲁基．费尔南多（Ruki Fernando）指出，大多数的印度教徒和基督徒均认为，若瑟主教是他们人权和尊严的坚定倡导者和捍卫者。
费尔南多说：“我经常造访主教在马纳尔的房子，那里总是排着人龙与他会面。他们主要是人权遭侵犯的幸存者和受害者家属。”
他续说：“若瑟主教定期探访监狱、难民营、徙置村庄，并且经常在屠杀和其他侵犯人权行为发生后数小时后就赶到现场。”
“除了花那么多时间和这些人一起，他还与斯里兰卡的高官、军方首长和泰米尔猛虎组织的领导人，以及外国政府和联合国代表商谈接洽。”
费尔南多表示，主教曾给政府提出难题，质询战争后期泰米尔人重大伤亡一事，并举以证据和目击者陈述。
他说：“主教曾遭暗杀和当局数次审问。政府和媒体，甚至一些教会领袖给他冠以‘恐怖主义支持者或泰米尔猛虎组织成员’之名来奚落他。”
若瑟主教去年开始健康变差，目前在新加坡一间医院接受治疗。
费尔南多说：“失踪者的家庭、遭杀害的人、政治犯、土地被占领的人，将会是最想念这位健康欠佳的主教。人权组织也会挂念他的声音。”
【完】天亚社英文新闻：
Retired Sri Lankan bishop risked life for Tamils, say activists
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