过去的二十年里，杰里．哈蒙德（Jerry Hammond）神父至少一年两次专程从他的居住的南韩首尔飞越暗淡的非军事区前往隐蔽王国北韩。
这位八十二岁精神矍铄、操流利韩语的资深玛利诺会神父，自一九六零年以来一直住在南韩。他是一个负责探访北韩的紧密团队的成员，每次旅程他们都花三周穿越这个饱受贫穷摧残的国家，发放药物治疗在世界许多发达地区已被根除的肺结核病。
大部分健康的人的免疫系统都能够杀死引起结核病的细菌，但疾病却侵袭营养不良以致免疫系统较弱的人，并因他们生活在挤迫之下而传播该疾病。
因此，结核病在这个共产主义国家是普遍得令人震惊。感染率是每十万人中便有四百四十二人染病。把这个感染率与世界卫生组织对其他结核病“高发”国家相比，例如缅甸每十万人中有五十三人染病；柬埔寨每十万人中有五十一人，而柬埔寨是继北韩之后亚洲最贫穷的国家，可见情况惊人。
结核病在北韩如此普遍，使得它已经开始异变，对传统的结核药物出现抗药性。已知的新病菌类型“抗多药结核病”或“超级结核病”已经出现。
北韩一九九四年持续四年旱灾，饥荒肆虐，国家受了严重打击，北韩政府不情愿地让外国援助团体进入，哈蒙德便开始到访北韩。
哈蒙德在首尔市中心的玛利诺会南韩总部喝着咖啡告诉《环球脉博》：“我第一次到访的重点是运送粮食。”
“在那之后我们的旅程变成了医疗任务，而今天我为抗多药肺结核病人送药。”
哈蒙德说：“我们估计北韩现在至少有十万人患有结核病。过去二十年，我们治疗了廿五万至三十万人。”据世界卫生组织的报告，二零一四年约有五千名北韩人死于肺结核。
哈蒙德的自豪是可以理解的，其团体完全治愈结核病人的成功率达约七成，这数字远高于全球的四成八治愈率。而他认为这是北韩政府继续让他的团体入境治疗其人民的一个关键原因。
这是一项艰苦的工作。哈蒙德与“尤金．贝尔基金会”的工作人员前往北韩。这个总部设于美国的民间组织以一位十九世纪晚期去了韩国的长老会传教士命名。
这个团体采用复杂的医疗仪器，由美国政府授予出口许可证，可以当场运用技术分析痰液，在感染和剂量上指导医疗援助者。
哈蒙德描述他在北韩的工作是一种“灵修体验”。他解释说：“你听到脆弱和害怕的结核病人的咳嗽。彼此不准交谈。你给他或她一杯水，而你抽取痰液的标本，这是检验中传染性最强的时刻。”
他们每次约三个星期的时间要到访数十个地方，每到一个地方都需要花八个小时准备机器和治疗病人。
虽然哈蒙德开始前往这个孤立的独裁国家，“只有”二十年及五十一次造访，但他与来自北韩人的交往已有数十年的经验。
哈蒙德在一九六零年抵达南韩后，便搬到郊外为来自北方的难民工作──以及那些在南韩一无所有的──以社区信用合作社为基础的援助系统协助重建农村社区。
玛利诺会的神父和修士的牧职，其真正的根源在于北韩首都平壤，这是基督教传教士视之为灯塔的地方──远早于中国温州市──已被称为东方耶路撒冷。玛利诺会在一九二三年在平壤建立传教区，直至韩战爆发。
哈蒙德承认：“我到访还有另一个动机，就是为敬仰天主教殉道者，包括玛利诺会方溢恩（Patrick Byrne）主教，他是北韩共党的囚犯，在一九五零年丧生。”
哈蒙德说，北韩有近七十年与世界隔离，真的很难知道今天还有多少个基督徒。尽管北韩前领导人金正日的妻子是长老会的女执事，天主教的神父、修士和修女全被共产党政权拘禁，相信有数万人丧生。
“朝鲜共产党”管理北韩天主教协会，它并不隶属于罗马。官方统计国内有三千教友，但这真的只是猜谜游戏，其他专家指数字可能低至八百人。
哈蒙德承认说：“经过这些年，我真的不认为还有这么多。”
但对他来说，前往北韩和提供救生药物是他以自己的方式作“见证”。
【完】来源：《Global Pulse》，天亚社编译。
Curing the Hermit Kingdom
|
