泰国北部清莱省一所由基督教慈善团体为原住民开办的寄宿学校发生大火，至少十七名女生在大火中丧生。
火警于五月廿二日晚发生，两层高的比他吉特．威他亚寄宿学校由“班他芝索讪基金会”营运。
据泰语《经理在线》报道，十七个孩子在大火中死亡，五名教师受伤。孩子们来自贫民区，他们接受一个基督教慈善团体的免费教育和住宿。
报道指出，一楼首先起火，几乎把整层烧毁，并蔓延至二楼。
事发后，伤者被送往威昂巴布医院和清莱医院。死者的遗体均存放在威昂巴布医院作鉴定。
在该区工作的神父对天亚社说，不少基督徒或非基督徒团体在清莱为被边缘化的原住民营办寄宿学校。
这位不愿透露姓名的神父说：“问题在于并非所有学校都登记为寄宿学校。当它们没有登记，政府很难强制执行安全条例。”
他说，这一悲剧的结果，“我想每个人需要切实遵守政府规定”。
不过，他又说：“我认为政府现在将会严厉打击已登记慈善团体所办的寄宿学校。”
天主教会在该省营办两所学校，由清迈教区管理。还有一所由教友营运的私立学校。
学校的管理者拉瓦．瓦讪那（Rawat Vasana）告诉《经理在线》，起火的楼房有卅八名年龄介乎四至十二岁之间的女孩。约有八个孩子住在同一房间，并有一至三个女教师和女工同住在建筑物内。
瓦讪那说，因为事发当天是周日，只是一名教师和一名女工照顾孩子。
火警发生前，女工在离寄宿学校不远的家里吃晚饭。
《经理在线》报道，老师不知道火警是怎么引发的，尽管楼房设有消防安全系统。
火警从一楼开始，这意味着孩子们不能从二楼下来。受了伤的老师帮孩子们用绳子爬下来。
校监标．瓦那（Pim Vasna）指出，烧毁的建筑物是学校的一部分，能够容纳四百二十名幼稚园到六年级的男女生，十一位老师和五名工作人员。
大部分的孩子属于清莱、清迈省的原住民部落。
清莱位于泰国最北面，连接缅甸掸邦，而东面则与老挝博胶省接壤。清莱人口大部分属于山地部落，是泰北少数民族，包括凯伦、阿卡、傈僳、苗和苗族的集体称呼。
【完】天亚社英文新闻：
Fire in boarding school kills 17 in Thailand
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