东帝汶八名总统候选人，连同五千人一起在帝力参与祈祷集会，为三月二十日投票日前的竞选活动展开序幕。这次选举将揭示天主教会在东帝汶还保留了多大的影响力。
候选人在三月二日一起从圣若瑟堂出发，边走边颂唸玫瑰经，到达帝力教区主教府附近的圣母山。认识到自一九七三年殖民宗主国葡萄牙撤离后国家动荡的过去，他们一起在一幅白色亚麻布上签署了一份和平竞选协议。
竞选活动于三日展开，至十七日为止。其中，方济各．古特雷斯．卢奥洛（Francisco Guterres Lu-Olo）被视为最有胜算的候选人。
总统大选后，该国将在七月举行国会选举，届时胜出的最大政党就会推举出总理人选。
虽则总统只是名义上的国家元首，他依然是武装部队的最高统帅且对立法拥有一定程度的否决权。
帝力教区比尔希略．多卡尔莫．达席尔瓦（Virgilio do Carmo da Silva）主教在游行后发言说：「教会希望能有爱好和平并胸怀人民的领袖，能够确保所有方面的发展。」
他续说：「无论谁在三月二十日赢得总统席位，所有人都应接受结果。」
前东帝汶总统、诺贝尔和平奖得主若瑟．拉莫斯．奥尔塔（Jose Ramos-Horta）呼吁所有政治领袖遵从由天主教会促成、在脱离印尼独立后结束了内乱的那份协议。
他说：「身为基督徒我们都应热爱和平，这也是帝汶的文化特性。」
八位候选人中，有五位皆有政党支持，分别是安多尼．马希尔．洛佩斯（Antonio Maher Lopes帝汶社会党）；卢奥洛（东帝汶独立革命阵线）；若望．类斯．古特雷斯（Jose Luis Guterres东帝汶全国重建革新阵线）；玛利亚．安琪拉．弗雷塔斯．达席尔瓦（Maria Angela Freitas da Silva工党）；以及安多尼．达孔塞桑（Antonio da Conceicao民主党）。
其余三位为独立候选人，若望．安多尼．德耶稣．达斯内维斯（Jose Antonio de Jesus das Neves，原游击队领袖及肃贪委员会副主席，以及阿莫林．维埃拉（Amorin Vieirra）和类斯．阿尔维斯．蒂尔曼（Luis Alves Tilman）。
此外，达席尔瓦与卢奥洛在二零零二年曾经参选总统但落败。
六十三岁的卢奥洛被指为最有实力的候选人，因全国最大政党东帝汶独立革命阵线和国会皆支持他。同时，由前总统沙纳纳．柯依拉腊．古斯芒（Xanana Kayrala Gusmao）创立的东帝汶重建全国大会亦拥护他。
古斯芒计划陪同卢奥洛进行竞选。
古斯芒告诉记者：「我弟弟卢奥洛为我们心爱的国家肩负重任。」
卢奥洛说他的其中一个计划是为年青人提供更好的教育，并透过装备他们所需的技能，让他们更能够贡献国家与教会，并减少失业情况。
与此同时，达席尔瓦指出贪污猖獗已阻碍东帝汶发展，她承诺若当选总统将打击贪腐。
她告诉记者：「抵抗贪腐由官僚们避免自身权力膨胀开始。」
五十二岁，来自阿陶罗岛的农夫多明我．阿尔维斯（Domingos Alves）期望下任总统能够改善岛上人民的生活，特别是五条未有干净水源的村落的生活。
他说：「我们需要走逾一公里到河中取水。」
阿尔维斯说：「因此，很多人没有厕所并在空旷处便溺。」
【完】天亚社英文新闻：
Church takes lead in Timor-Leste presidential campaign
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