| 华盛顿 — 罗马教廷星期二（5月21日）十分罕见地同时对台海两岸释出善意：一方面作为教宗方济各（Pope Francis）派往台湾出席新总统赖清德就职典礼的特使、梵蒂冈驻菲律宾大使查尔斯·布朗（Charles Brown）总主教在台湾的总统府与赖清德举行双边会晤，另一方面圣座国务卿伯多禄·帕罗林（Pietro Paralin）枢机又在教廷会晤中国全国政协常委、中国天主教主教团主席沈斌（圣名若瑟）主教。
梵蒂冈多年来一直是台湾在欧洲唯一一个邦交国，与台湾互动频繁，关系密切。与此同时，教廷又一直设法改善与中国政府的关系，特别是在中国教区主教的任命和批准问题上达成协议与妥协，既有利于双边关系的发展，又有利于中国众多天主教徒的福祉。
赖清德总统在宣誓就职后的第二天在总统府会见布朗总主教，首先感谢他以教宗特使身份出席他的就职典礼。
“这几年来，台湾及梵蒂冈持续透过各层级的相互访问，增进彼此的情谊。而为了回应教宗方济各对于国际人道救援的呼吁，台湾近年来承担起更多的责任，和教廷携手投入人道慈善的工作，为国际社会作出更多的贡献，”台湾的总统府在一份新闻稿中引述赖清德的话说。
赖清德在会晤中表示，台湾在乌克兰战争爆发之后，响应教廷“送暖到乌克兰”活动，捐赠发动机、发热衣和药品等物资，并且投入修复当地的基础建设，协助乌克兰人民重建家园。
“（台湾）新政府期盼未来与教廷一起合作，共同维护区域的和平稳定，也保证宗教信仰的自由，”赖清德说。
在赖清德与布朗举行会晤的同一天，圣座国务卿帕罗林枢机在梵蒂冈会见去年被任命和批准的上海教区主教沈斌，并与沈斌一起出席在宗座传信大学举办的一场纪念1924年5月在上海召开的第一届中国主教会议100周年的国际会议。
1924年举行的中国主教会议特别强调外国在中国的传教士有必要让中国人担任教会的领导人。
美联社在报道中说，沈斌得以与圣座国务卿共同出席纪念大会本身就已经很不容易，因为这可能是外界记忆中首次一位来自中国大陆的主教被中国政府准许以主旨演讲者身份参与梵蒂冈的一场重要的公开活动。
沈斌去年被中国天主教会任命为上海教区主教，但是因为事前没有按照北京与梵蒂冈达成的协议就此与梵蒂冈进行协商，因此引起教廷的不满，并被教廷指责违反了双边协议。
不过梵蒂冈去年7月发表声明表示，教宗方济各已经批准了中国对沈斌的主教任命，从而化解了双方的争议。
方济各在纪念大会开幕时所作的视频演说中并没有提及教廷与中国近年来的分歧与争议，而是强调100年前在上海举行的第一届中国主教会议是“梵蒂冈与中国关系的一个转折点”。他指出，中国当时第一个、也是唯一一个主教团意识到主教团中必须“要有越来越多的中国面孔”。
“但是上海主教会议并不是为了忘却之前行之有年的错误行径，”方济各说。“第一届中国主教会议的与会者着眼于未来，而未来就是我们的现在。”
教宗谈及的在华传教士当年来自法国、意大利及其他西方国家，但是几百年来这些传教士很少让中国当地的神职人员进入领导阶层，这也在某种程度上逐渐煽动起后来义和团运动背后反西方和反基督情绪。
梵蒂冈在中共1949年建政之后便断绝了与北京的官方关系，但是多年来一直试图改善与北京的关系。中国目前拥有1200万天主教徒，但是信众中分裂为官方的所谓爱国教会和仍然效忠教宗的地下教会。
中国和梵蒂冈曾经在中国教区主教任命问题上出现严重分歧，但是双方在2018年就此签订了一个秘密协议。北京有权在与梵蒂冈提前磋商的情况下自行任命主教，但是这些任命必须得到教宗的批准。 |
