教宗本笃十六世元月二十日上午在梵蒂冈保禄六世大厅接见来自世界各地的八千多位朝圣人士。由于这个星期全球基督信徒正处在合一祈祷周内，而基督信徒的合一问题又是当今教宗最重视、也最大力推动的使命和目标，所以他自然而然向眼前的朝圣人士谈到这个为教会生活极为重要的问题。一百年来，合一工作的进展有时快速而明显，有时缓慢而模糊，节外生枝的问题时而出现，阻碍合一工作的推展。为此，教宗说基督信徒大公合一运动不是直线进行的。
一百年前，一九一零年元月，苏格兰基督教一群传教士在爱丁堡聚会，讨论仍然彼此分裂的基督信徒在传播福音工作上所遇到的困难。这个困难就是：处在彼此分裂中的基督信徒，他们所传播的福音怎能叫人信服？这个问题从那时候起便萦绕在教会心中。教宗说：“如果在不认识上主、在远离上主、或在对基督福音没有兴趣的人面前，基督信徒呈现出来的是不合一，甚至彼此对立，那么他们所宣讲的世界唯一救主，人类的和平耶稣基督能叫人相信吗？因此，从那时候起，基督信徒的合一以及他们的传教使命这两者之间的关系，便成了整个基督信徒大公合一运动的基本关键问题”。
对天主教来说，这个问题也成了推展大公合一运动的主要关键。教宗指出：“现代的大公合一运动发展得如此迅速，以致在上个世纪成了教会生活的重要部分。这个运动提醒每位基督信徒合一的问题，也支持各教会团体之间共融的成长，它不但促进彼此间的友爱，也激发他们在神学上的探讨研究”。
全球基督信徒团体都在每年元月十八日至二十五日举行他们的合一祈祷周，特别为这个理想目标祈祷。就这个目标教宗强调：“合一是天主的恩赐，不全是人的努力得来的。基督信徒在彼此认识了解上仍有分歧和严重的问题。这些问题只有当每位信徒对临在基督身上的天主有个人的认识，并发觉自己负有为基督作证的责任，才能克服”。
教宗继续强调：“明显地，在知识和生活上认识基督，这乃是为基督作证的过程。换句话说，只有当我们在自己的生活上认识基督，与基督有个人相会的经验，我们才能成为基督的见证。当我们在信仰生活中真实地会晤了基督，我们才能为他作证，才能对新世界和永生有所贡献”。
基督信徒合一工作触及很多方面的实际事物，牧灵、圣事生活以及混合婚姻都是其中的基本问题。教宗因此向各国朝圣人士谈到天主教与同是信仰基督的其他教会的关系。他说天主教同东正教的关系进行得很积极，目前双方正在研究在公元第一千年代教会尚未分裂期间，罗马教宗在教会中的角色。他指出：“这些重要的创举证明天主教与东方尚未与罗马达致圆满共融的教会之间，正进行着深入和富有内容的对话”。
至于与基督教，包括圣公会、路德宗和卫理公会之间的对话，教宗说：“我们必须注意到这五十年来在合作与友爱中所达致的许多真实进步。同时，我们也必须知道基督信徒大公合一运动的工作不是直线进行的。事实上，在另一个时代环境中所产生的老问题，如今已失去重要性，但在今日的环境中又产生新的问题和困难。为此，我们必须随时乐意接受净化，在这样的进程中，愿上主使我们有能力团结合一”。
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