教宗本笃十六世访问德国第三天的第一项活动，是在爱尔福特的主教座堂广场举行感恩祭。在这星期六的早晨，当地教友聚集在广场期待教宗的莅临。当教宗抵达现场时，群众报以热烈的掌声和欢呼声。
在这位于前东德的广场里所举行的感恩祭，是在祈祷和反思的气氛中进行。教宗在讲道时，把爱尔福特放入历史的框架中，他指出，先是纳粹后是共产主义独裁政府 给基督信仰带来的伤害，就如硫酸雨一般，其腐蚀性的影响存留至今。但是教宗也指出在当年的艰难境况和压力下，仍有许许多多的基督徒投身于基督和他的教会。 他们在二次大战中如何为战乱中的受苦人民服务，减轻他们的痛苦；身为父母的如何坚持把基督信仰传给子女们等。他们的勇敢见证就像是一颗宝贵的种子，将在未来结出丰硕的果实。
教宗接着谈到了三位爱尔福特的主保圣人：图林根的圣依撒伯尔(St. Elizabeth of Thuringia)、圣波尼法爵(St. Boniface)、以及圣齐廉(St. Kilian)。教宗愿意人们在这些圣人的生活中看到天主的临在，并藉着他们的见证来使我们勇敢地活出焕然一新的生活。
圣依撒伯尔原籍匈牙利，十四岁时嫁给图林根的伯爵为妻。她过着热忱的祈祷生活，身为贵族的她经常活出刻苦与贫穷的精神，并时常离开城堡亲自去照顾贫病的人们。她去世时只有24岁。圣依撒伯尔也受到新教教徒的尊敬。
第二位爱尔福特的主保是被称为“德国宗徒”的圣波尼法爵，他在742年建立了爱尔福特教区。他是一位殉道的主教。第三位主保是来自爱尔兰的传教士，圣齐廉。这位圣人也是在图林根地区传福音而殉道。教宗指出这些圣人的生命都在告诉我们，我们可以与天主建立密切的关系，并在这关系中彻底地活出以天主为先的生命。
教宗强调信仰是必须与人分享的。尽管信德是来自天主的礼物，但是从实际的层面来看，信德是不能单独成立的，因为我们的信德是来自教会，传自先我们而相信的人们和与我们一起接受信仰的人们。圣人们的见证告诉我们：信仰超越任何国界。尽管圣人只有数位，但是他们的生命却改变了世界。
教宗最后邀请在场的三万教友们，在历经政治改革后的德国，怀着勇毅的精神去塑造这得来不易的自由，好使它成为一个负责任的自由。 要以基督徒的身份去邀请全国人民一起去发掘福音的圆满。就好像爱尔福特主教座堂那口称为“光荣”的中古世纪的大钟，它是当地基督信仰根源的象征，同时它也在唤起和召集人们去完成基督徒的使命。
|
