上任以来多次突破教廷传统的新任教宗方济，周四到罗马一座青少年羁留中心，仿效圣经记载耶稣替门徒洗脚的事迹，替一批犯人洗脚，当中包括两名少女。
这是方济最大的一次突破，因为根据教廷规则，这项洗脚仪式只限替男性进行，而方济这样做在教会内引起争议。
接受教宗洗脚的犯人，有回教徒和基督徒，年龄由十四至二十一岁。方济对他们说，耶稣被钉十字架的前夕，替门徒洗脚，表现出爱和服侍他人的精神。
从梵蒂冈发布的录影片段中，七十六岁的方济在罗马附近的卡萨尔迪马莫羁留中心内，跪在石地上用银制器皿倒水，逐一替十二名犯人洗脚，之后用毛巾替他们抹干，再在各人的脚上轻吻。这十二名青少囚犯人，有黑人、有白人，有男有女，有些人在脚上有纹身。
教廷内一些保守派和坚守礼仪传统的人士批评，指方济开了一个很有问题的先例，但自由派人士却表示欢迎，指方济领导下的教廷比以前更加包容。梵蒂冈发言人隆巴迪回应道，教宗不希望各方在这个问题上争拗。这个仪式若把女性排除在外，并不恰当。
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