一场由君士坦丁堡东正教大公宗主教会发起、欧洲主教团委员会合作召集的学术研讨会在伊斯坦布尔于5月17日揭幕，主题是“君士坦丁皇帝的米兰诏书：1700年后，今日的宗教自由”。圣座国务卿贝尔托内枢机以教宗方济各的名义致函给参与研讨会的东正教及欧洲大陆天主教代表团，并呼吁各国政府尊重信徒有自由活出自己信仰的权利，也邀请所有欧洲人要对基督信仰在欧洲大陆扮演的角色有意识。
教宗方济各“怀着弟兄之情向巴尔多禄茂宗主教，这位君士坦丁皇帝亲手建立的城市的总主教致意，”表达希望早日能见到“公元第二千年的分裂终于成为过去的那一天的来到”。针对5月17日研讨会的主题，教宗方济各再次提醒“各国政府按照君士坦丁皇帝的历史谕令，尊重信徒有自由度自己宗教生活和公开表达信仰的权利。”教宗在信函中“同时邀请所有欧洲人民，要承认基督信仰塑造欧洲文化的角色，并要对基督信徒在这方面继续不断带来的贡献保持开放态度。”
君士坦丁堡东正教大公宗主教巴尔多禄茂一世于5月17日在伊斯坦布尔学术研讨会开幕时强调，教会“活着”，“并没有从社会公众生活中消失。”即使教会“生活在艰困甚至受迫害中”，仍然以“耶稣的福音和殉道者的血”渗入社会和公共体制机构内。5月16日晚间，从米兰三日密集聚会与祈祷活动回到伊斯坦布尔的宗主教在致意时并强调，“福音精神和基督宗教”是“保证发展与维持和平的唯一方法。”
欧洲主教团委员会主席埃尔德枢机在5月17日上午的演讲中提到欧洲基督徒的现况。他说：“欧洲当前文化的第一个特征是在生活中拒绝天主，天主往往被认为是抽象、遥远的。在这种情况下，自然会认为宗教以及与天主的关系是主观想法，不能具有社会特质，应该被归类在个人私生活领域内。”
伊斯坦布尔学术研讨会的与会者借着专家们的协助，从三方面讨论主题：首先是从宗教团体的角度谈宗教自由，犹太、伊斯兰、东正教、和天主教代表各别发表讲话；其次谈全世界宗教自由的现况；最后谈宗教、政治、社会之间的关系。 |
