（梵蒂冈电台讯）教宗方济各元月13日至19日在斯里兰卡和菲律宾进行他的第七次国际牧灵访问。教宗于出发前一天、元月11日在三钟经祈祷活动中，请众人为他的这趟旅程祈祷。
教宗方济各继去年8月访问韩国后，第二次访问亚洲。这次的目的地是东南亚，首站是位于赤道附近的斯里兰卡。该国在1972年以前被称为锡兰，当地有许多捞珍珠渔夫的传奇故事。保禄六世教宗曾于45年前访问斯里兰卡；若望保禄二世教宗也曾于20年前访问那里。
绝大多数的斯里兰卡人信奉佛教，天主教徒仅占总人口的7%，穆斯林也是少数族群。在人文荟萃的亚洲，斯里兰卡向来是各宗教信仰和睦共处的家园。近期的特例是佛教极端主义分子的崛起，他们尤其袭击伊斯兰团体。
斯里兰卡各宗教的和睦共处十分稳固，教宗方济各将于元月13日、抵达斯里兰卡的当天下午会晤各宗教领袖，赞赏这份和谐。会晤宗教领袖前，教宗将先接见当地的20位主教，并礼貌性拜会国家当局。斯里兰卡刚于元月8日选出新总统西里塞纳。
斯里兰卡国民大多是僧伽罗人，少数是泰米尔人。少数族群泰米尔人曾经寻求独立，长达30年的可怕内战因而展开。僧伽罗人于2009年取得胜利，平定战乱；结聚在北部的泰米尔人不得不屈服。教宗方济各此行将谈及这两大种族的修和，他还要在马杜圣母朝圣地这块数年前饱受冲突折磨之地，跪着祈求和平。最先来到斯里兰卡的传教士们曾在这座岛屿播下和平的种子，教宗将于元月14日册封为圣人的若瑟?瓦斯神父也播下了和平种子。 |
