教宗方济各上周日（七月五日）抵达厄瓜多尔，展开其出访拉丁美洲三个国家的旅程；此前有分析指教宗是次访问的地方是“边缘地区的边缘地区”，符合其对边缘地区的关注。
教宗抵达首站厄瓜多尔时，在机场表示他以“天主慈悲和信奉耶稣基督的证人”来到这个国家，希望该国人民“敞开心门，开放家门和国门”，又指出数个世纪以来信仰塑造了当地人民的身分认同。
教宗鼓励当地人民透过《福音》面对当下的种种挑战，“欣赏差异、推动对话和人人参与社会生活，使正在取得的进步与发展能够确保人人都有更加美好的未来”。
他又特别提及“最脆弱的弟兄和最容易受到伤害的少数群体”，指他们是“整个拉丁美洲尚待解决的问题”。
教宗也提到厄瓜多尔的最高点，安第斯山脉的钦博拉索山，那里最接近太阳、月亮和群星。
他以耶稣基督比作太阳，将教会比作月亮，打比喻说：“月亮本身不发光，若它躲藏起来，不让太阳照射到，那么就会漆黑一团。太阳是耶稣基督，若教会离开耶稣基督或者躲藏起来，她就会陷入黑暗中，无法作出见证。”
教宗说厄瓜多尔总统拉斐尔·科雷亚（Rafael Correa）“始终能够依靠教会的工作及合作”，又认为教会为当地服务，“使他们得以挺胸抬头”。
厄瓜多尔主教团发言人达味．德拉托雷（David de la Torre）神父同日接受《梵蒂冈电台》访问时表示，冀望教宗的讲话能帮助基督徒在社会内部的对话中有所贡献，认为是次访问，可以让当地政治局势艰难，政府的支持者和反对者彼此分裂的时刻出现团结合一。
他解释：“厄瓜多尔民族是笃信宗教的民族，是爱好对话的民族。我认为，近几天抗议政府的活动是回应民主进程的要求。因此，没有必要认为国家分裂：每个人都有自己的想法，所有的政治思想都应该为建设一个更美好的社会而进行对话。”
德拉托雷神父认为当地教会在这政治紧张的背景下，要促进各党派进行对话和交流。他说：“我们意识到，教会应参与这个时代社会中的辩论。教会不能仅限于礼仪和宗教行为，信仰必须在现实社会、政治和文化背景下生活出来。我认为，教宗的访问将把厄瓜多尔教会置于社会动力的中心。”
教宗是次访问由七月五至十三日，将前往厄瓜多尔、玻利维亚和巴拉圭这三个拉丁美洲国家，展开其第九次国际牧灵访问。
据《梵蒂冈电台》报道，有观察家形容教宗出访的三个拉美国家是“边缘地区的边缘地区”，认为符合教宗素来对边缘地区的关注。
厄瓜多尔是拉美最贫穷的国家之一，曾经历过冲突和独裁政权，了解当地的历史背景，有助于了解教宗希望向那里传达的讯息。
教廷国务院与各国关系部门秘书长保禄．加拉格尔（Paul Gallagher）总主教接受意大利传媒采访时表示，面对拉美一些国家的政府有时与地方主教团发生摩擦，教会继续她的福传使命，在教育、卫生、社会-慈善事业方面具体地促进人性发展。
他又指出教会不要求特权，只要求能自由地履行使命，尤其在天主教徒占多数的国家。教会为这些国家树立自己的身分认同曾作出决定性的贡献，现在继续支持当地的社会生活。
【完】来源：《梵蒂冈电台》，天亚社编辑。 |
