（梵蒂冈电台讯）教宗方济各9月19日上午10点30分从罗马达芬奇国际机场出发，前往古巴和美国访问。此行总共10天，是教宗方济各牧灵访问时间最长的一次。教宗在临行的前一天傍晚如以往那样，前去罗马市区的圣母大殿为这次牧灵访问祈祷求恩。教宗此行的第一站是古巴首都哈瓦那，本台特派员琴托凡蒂从当地作了以下报道：
古巴人民对教宗方济各的来访抱着极大希望，希望能有真正的改变。他们也渴望感谢这位阿根廷人教宗，因为他在古巴与美国的彼此靠拢上起了决定性作用。对此，奥巴马和劳尔已经表达了谢意。古巴正向世界开放，世界也正向古巴开放，这恰恰是若望保禄二世1998年所表达的祝愿。这是一段渐进式旅程，如今已看到迹象。
古巴天主教会正在社会中争取自由空间，这个社会直到90年代还是以无神论为官方思想。如今，一些天主教报纸和教会培育中心即便不被承认，却也被容忍。过去则不同，讯息和教育都由国家一手独揽并大见成效。领洗成为天主教徒的古巴人超过60%，但实际度信仰生活的人只有2%。虽然如此，民众的宗教情愫却很浓厚。不过，在古巴却盛行着例如“萨泰里阿教”（santeria）那种宗教调和现象，它是基督信仰与非洲传统宗教相混合的产物。在这情况下，古巴天主教会挺身而出，去接近这些信徒，设法满足他们对天主的渴望。教会也接近穷人，因为自从1991年苏维埃联盟结束存在后，古巴失去了经济支持，穷人日益增多。
今天，古巴依靠委内瑞拉的石油，但国家的危机令人看不到希望。医疗和教育仍旧全部免费，但真正的职业越来越少，古巴人必须靠许多令人钦佩及有创意的劳作来维持生计。传统的糖业出口也在下跌，烟草和镍矿业尚能维持，旅游业继续是经济的主要来源。古巴因其美丽的大自然和好客的人民仍是个很有魅力的国家，受到游客喜爱。不过，许多50年代的美国汽车造成了严重的污染，这些美国汽车还停留在1962年美国开始禁运时代的水平。
古巴的城市需要得到重建，每条街道旁都有需要翻修的楼房，但没钱做这事。青年梦想向外移民，尤其前去美国。几乎有5万人在近3个月中离开了国家。以往，逃到美国的古巴人经常汇款给留在家中的亲人，帮助他们的生活。现在，古巴与美国关系的缓和可能会导致在美国的古巴移民不再享受补助金。
在这一背景下，教宗方济各作为慈悲的使徒前来访问。教宗乐意与人相会，照常不使用防弹座车，却要乘坐敞篷座车在路上行进。他带来的是天主的爱以及温柔、正义与自由的讯息。 |
