（梵蒂冈电台讯）教宗方济各9月23日拜会白宫主人后，前往华盛顿圣玛窦宗徒主教座堂会见美国主教。教宗勉励他们面对人类苦难要负起自己的责任，勇敢地接纳难民。今年正值华盛顿教区成立175周年。
美国主教团拥有457位成员，他们在4千多位教区及修会司铎的协助下为占全国总人口22.7%的天主教徒提供牧灵服务。华盛顿总主教维尔（Donald Wuerl）枢机和美国主教团主席库尔茨（Joseph Edward Kurtz）总主教向教宗致欢迎词。
教宗首先为美国教会的繁荣和她对社会和全世界所作出的贡献感谢天主，然后谈到美国教会在促进生命与家庭上所作的努力、对移民的帮助，以及她在教育和爱德领域的使命。教宗坦诚道：“我来不是为了审判你们，或者为你们授课”；我愿意与你们分享牧人“应当遵循的道路、在工作中所要含蕴的情愫，以及应本着什么样的精神来采取行动”。在这样的气氛下，教宗为美国教会的牧人提出了几点至关重要的勉励。
教宗说，牧人的身份应该建立在祈祷、宣讲和牧灵上；要避免自我参照和自我陶醉，始终寻求天主的圣意；要向耶稣学习，学会祂的温良与谦卑。教宗也勉励美国主教们在共融中、以共同协商的方式处理教会事务。此外，教宗还强调了主教与普世教会共融、与在爱德中主持全体教会的罗马主教共融的重要性。
面对世界上的诸多不幸，例如：被堕胎的无辜生命，在饥饿或炮火中死亡的儿童，为寻求美好明天而溺亡的移民，遭受冷落的老年人和病人，恐怖主义、战争、暴力和毒品恐怖主义的受害者，人类剥削大自然而造成的环境破坏。教宗表示，在上述所列出的不幸中天主的恩典面临了危险；我们是这些恩典的尊贵管理人，而非主宰者。因此，教宗吁请美国教会负起自己的责任，因为“未来我们社会是否享有自由与尊严，取决于我们以什么样的方式来回应这些挑战”。
在谈到费城举行的世界家庭大会时教宗指出，宣讲家庭的福音十分重要，“教会若懂得以光明的魅力和爱的热力聚集在复活节清晨篝火旁，她就有能力吸引人。如此，教会将有能力在人类心灵和社会良知中赢得一席之地”。
教宗然后特别谈到对司铎的关怀。主教应当具有“父爱”，关怀司铎，“好使他们继续以不二之心为基督服务”；主教应当“关切司铎的灵修根源”，好使他们彰显出生育和教养子女的教会的母爱，而不陷入诱惑，成为公证人或官僚家。
这位来自拉丁美洲的教宗最后谈到移民的问题。在帮助移民方面，美国公教团体比美国任何一个机构都做得多。现在，美国许多教区都出现了拉美难民潮现象，教宗鼓励道：“我不仅是罗马主教，也是来自南部的牧人，我觉得有必要感谢你们，鼓励你们。或许对你们而言解读他们的内心并非易事，或许你们正在因他们的差异而蒙受考验，但你们要知道，他们也拥有可以分享的资源。因此，勇敢地接纳他们吧！给予他们基督的爱和温暖，破译他们心中的奥秘。我确信，这些人将使美洲和美洲教会更加丰富多彩”。 |
