教宗方济各首次牧灵访问非洲三国期间，提前在当地开启圣门，进入慈悲禧年，并在他在任的访问以来带有安全故虑的行程中，处处宣讲慈悲信息，强调和平、修和与合一。
教宗十一月廿九日为中非共和国首都班吉的主教座堂开启圣门，使该国提前进入慈悲禧年，并随即主持弥撒，并与在场的伊斯兰教长和福音派代表互祝平安。
据教宗四月十一日颁布的《慈悲面容》诏书，慈悲禧年将于十二月八日正式开启。然而，他在十一月一日宣布，特别为中非和平的缘故，他在访问期间，提早为当地开启圣门。
教宗在仪式中表示：“班吉现在成了世界的精神首都。慈悲的圣年提前来到这块土地。让我们众人祈求和平、慈悲、修和、宽恕和爱的到来。”
他提到中非连年遭受内战折磨，人民失去希望，有些人甚至连行动的力量都没有，只等待施舍，盼望得到食物、正义与仁慈。
教宗对那些滋生战争和暴行的人说：“我向世界上所有以不义方式诉诸武力的人发出呼吁：请你们放下这些制造死亡的工具，用保障真正和平的正义、爱和慈悲来武装自己。”
他指出，爱仇人能使我们预防复仇的诱惑及无休无止的报复心态。基督是爱，基督徒“蒙召为天主的爱作见证”，在暴力、仇恨、不公和迫害横行的地方，更应如此作见证。
在十一月廿五至三十日，教宗先后到访肯尼亚、乌干达和中非共和国。
肯尼亚蒙巴萨的马丁．穆松德（Martin Musonde）总主教廿五日对《梵蒂冈电台》说，教宗选择与青年的会晤作为这次访问的高潮，令人振奋，这为青年带来希望，使他们能掌握国家的未来，恢复强烈的道德观及国家的团结和谐。
教宗廿七日在内罗毕的体育馆会晤肯尼亚青年，有信仰见证者指出国家的弊端，包括贪腐、部族意识、激进主义对青年的诱惑。
教宗脱稿回答他们的提问时强调，“贪污者不会活得平安”。他说：“贪腐个案不仅在政治上有，在所有机构都会存在，梵蒂冈也不例外。”
教宗形容贪腐就好似糖一样：香甜，受人喜爱，又不费力。而后呢？我们落个不好的下场！我们的生活堕落了！我们因许多不费气力的蜜糖而患上糖尿病，我们的国家也患了糖尿病。
他续说：“每当我们接受一个‘红包’，一次‘分赃’，每当我们接受一个‘红包’并把它收在口袋里时，我们就在摧残自己的心，摧残自己的人格，摧残自己的祖国。男女青年们，贪腐不是生命旅程：它是死亡旅程！”
这次牧访行程虽然紧凑，但无阻教宗与穷人一起的习惯，在肯尼亚时，前往了坎吉米贫民窟看望穷人。那里是内罗毕七个贫民窟中的一个，住了成千上万的人。
教宗指出贫民窟的一个严重问题，就是缺乏基础设施和基本的服务，尤其是缺乏饮用水。他说，不给予水是严重的不公。在这种情况下，犯罪组织会趁机榨取经济和政治利益，把儿童和青年当作他们血腥业务的炮灰。这些现实是新形式殖民主义的后果，基于不公平的资源分配。他呼吁建设一个有尊严的城市，并鼓励基督徒更新使徒热忱，带头对抗众多的不义，在人民的博斗中陪伴他们。
他转抵乌干达访问后，廿八日前往纳卢科隆戈的爱德之家，探访不同宗教信仰和年龄的穷人，并给爱德之家留下一笔善款，又要求乌干达和非洲其它地区的堂区和修会团体“不要忘记穷人”。
教宗指出：“福音命令我们走出去，走到社会的边缘地区，在受苦者和有需要的人身上找到基督。我们的社会若允许年长者被抛弃和遗忘，这实在可悲。青年若遭受人口贩卖等现代奴役的剥削，这实在应受到谴责！”
他在中非访问时也短暂探访了班吉一间儿童医院，还带了几大箱由罗马耶稣圣婴医院捐赠的医疗用品作为送给病童的礼物。
教宗方济各还分别拜访了乌干达天主教和圣公会的殉道圣地，在天主教殉道者朝圣地主持弥撒，庆祝封圣五十周年。
这个朝圣地坐落于自然公园内，圆锥形的圣堂呈现出非洲建筑物的传统风貌，廿二根圆柱象征着廿二位殉道者，祭台的位置正是当年圣嘉禄．卢安加（Karoli Lwanga）殉道的地方。
圣嘉禄．卢安加出生于一八六五年，他生前是酋长姆旺加二世（Mwanga II of Buganda）的侍卫长，不顾一切保护侍卫们免于酋长的非礼。一八八六年六月三日，与其他基督宗教徒一同受火刑殉道；于一九六四年获册封为圣人。
这趟和平之旅，教宗会晤了不同的宗教团体。他表示，基督徒和伊斯兰教徒是兄弟，应兄弟般赤诚相待，并指出“最近在你们国家发生的事件和暴力并不是宗教原因造成的。凡说自己是相信天主的人，也应是爱好和平的人”。
班吉福音派神学院院长路柏嘉．威安扎纳（Nupanga Weanzana）博士对《梵蒂冈电台》说，教宗的访问在修和与社会凝聚力方面具有极为深远、至关重要的象征意义。
他说：“在各种危机爆发后，我们一直受到把内战归类为宗教冲突的诱惑；如今，教宗的到访能真实地标志出不同宗教背景的中非人民重新统一。”
中非青年跨宗教平台协调人暨穆斯林教师亚里．亚巴卡尔（Ali Abakar）认为，教宗到访有助“恢复和平”。他指出，在暴力发生前，基督徒和伊斯兰教徒一向和睦共处；政治人物企图使情况对自己有利，将争端定位成宗教冲突。
【完】来源：《梵蒂冈电台》，天亚社编辑。 |
