（梵蒂冈电台讯）禧年是信仰上的重大盛事，是赦免罪过，促进兄弟共融与内心皈依的一个特别恩宠时期。在教会历史上，至今共有26次常规禧年，90多次特殊禧年。
禧年的历史源自犹太人的传统。上主规定以色列子民每50年庆祝一次禧年，期间应停止耕田，退还征收的土地并释放奴隶。为宣布禧年吹起的号角必须是公绵羊的头角，希伯来文称这号角为“欢呼”，禧年由此而来。
在基督信仰中，禧年具有深奥的灵性意义。教会设立禧年的目的是为坚固基督徒的信德，鼓励他们在教会和社会中行爱德及度友爱共融、言行一致的信仰生活，走成圣道路。
公元1300年2月22日，圣伯多禄宗座庆日，博尼法爵教宗开启了教会史上的首次圣年。50年后，克莱孟六世教宗宣布了第二个禧年，从此这施予恩宠的禧年每隔50年庆祝一次。120年后，保禄二世教宗又颁布手谕，规定每隔25年庆祝一次禧年。在1575年的圣年中，来罗马朝圣的信众络绎不绝，超过30万。
禧年分为常规和特殊两种，前者依循预先规定的时间，后者则为特别重要的事件庆祝。现代和当代的两次特殊禧年于1933年和1983年举行，分别由庇护十一世教宗和若望保禄二世宣布。在进入20世纪时，良十三世教宗宣布了禧年。50年后的1950年，第二次世界大战结束后不久，庇护十二世教宗宣布禧年，特别为和平祈祷。他说：“愿心灵有和平，家庭有和平，祖国有和平，各国之间有和平。”
保禄六世教宗宣布1975年的禧年时，祈求天主使禧年成为基督徒生活的新时期。若望保禄二世教宗开启公元2000年禧年的圣门，带领教会跨入了第3千年代的门槛。他在那次机会上强调圣门代表基督，他这样祈祷说：“基督，祢就是将我们引入天父奥迹的门。求祢不使任何一个人留在天父慈悲及和平的门外。”
教宗方济各在宣布慈悲特殊禧年时，指明教会应持慈悲的态度。他说：“这将是慈悲圣年。你们要慈悲如同天父”（2015年3月13日讲话）。 |
