（梵蒂冈电台讯）教宗方济各6月24日上午从罗马达芬奇国际机场启程前往亚美尼亚，这“第一个信仰基督的国家”，展开他上任以来的第14次国际牧灵访问。教宗的座机于当地时间下午2点50分抵达亚美尼亚首都埃里温国际机场，比预计时间提前了10分钟。教宗此行旨在巩固天主教会与亚美尼亚宗徒教会的大公对话关系，鼓励当地天主教会小团体，并对历史上遭受迫害和屠杀的亚美尼亚“殉道的民族”表达关怀。
教宗在埃里温国际机场受到亚美尼亚共和国总统萨尔基相（Serzh Sargsyan）和亚美尼亚宗徒教会宗主教卡雷金二世（Karekin II）的欢迎。两名身着传统服装的儿童向教宗献上面饼和食盐，表达欢迎之意。亚美尼亚天主教宗主教额我略·盖布洛扬（Grégoire Ghabroyan）伯多禄二十世、亚美尼亚宗徒教会和天主教会的主教、政治当局和信友团体也到机场欢迎教宗。
在埃里温机场接受欢迎后，教宗前往埃奇米阿津（Etchmiadzin）小城宗徒教会的宗座主教座堂参观并祈祷。埃奇米阿津小城是全亚美尼亚宗徒教会最高领袖卡雷金二世宗主教的所在地，位于埃里温西部18公里处。这里是全世界亚美尼亚宗徒教会的中心，里面有这个教会领袖的宗座大楼，有神学院，有宗座主教座堂，有印刷厂、隐修院、招待来宾的大楼、以及历任宗徒教会领袖的墓寝等等。教宗方济各在亚美尼亚3天访问期间就住在这里，成了亚美尼亚宗徒教会领袖卡雷金二世的上宾，如同圣若望保禄二世于2001年来访时那样。
教宗来到宗徒教会主教座堂后，与卡雷金宗主教一起走到大祭台前亲吻十字架和福音书，然后二人各念一段圣咏：“我喜欢，因为有人向我说：我们要进入上主的圣殿！耶路撒冷！我们的双足，已经站立在你的门口”（咏一廿二1-2）。卡雷金二世宗主教和教宗方济各先后致词，二人都强调彼此间的“手足之情”，令人觉得仿佛又回到他们的前任若望保禄二世和卡雷金一世于15年前彼此拥抱的时刻。
教宗在他此行发表的第一篇讲话中，盛赞亚美尼亚是在各邦国中传播基督的使徒。教宗说：“我向上主的慈悲鞠躬致敬，祂使亚美尼亚在公元301年成为最早接受基督信仰的国家。那时，罗马帝国还在疯狂地迫害基督徒。”
以基督信仰之名殉道是这个国家特色和历史的一部分。这是天主教会和亚美尼亚宗徒教会在诚恳及友爱对话行程中已经彼此分担的一个现实。这对话旨在达到两个教会完全共享圣餐的境地。教宗说：“求圣神帮助我们实现上主耶稣的祈求：愿祂的门徒合而为一，好让世界相信。”
教宗提到，大公合一的对话早已开始，一方是瓦兹根一世（Vasken I）和卡雷金一世两位宗主教，另一方是若望保禄二世和本笃十六世两位教宗，他们都看到了亚美尼亚人民的痛苦。“在这致力于大公运动旅程上意义特别重大的阶段中，我想到在2000年大禧年的机会上为20世纪的信仰见证者举行的纪念活动。”
教宗强调，面对充满政治和社会严重问题的今日时代，两个教会携手并进极为重要。“不幸的是，世界呈现分裂和冲突，也不乏物质和精神上的严重贫困，其中包括剥削人，甚至是儿童和长者。在这种情况下，基督徒应努力见证相互尊重与友爱合作，让基督复活的大能和真理照耀每个人的良知”。
大公对话及为之作出的努力促使我们走向圆满共融，越过纯属教会性的疆界，大力呼吁每个人以对话来调和分歧，珍惜能使我们联合的因素。教宗表示：“我们要这样向世界提供一个有说服力的见证，而且世界急需要这个见证，那就是：基督活着且在行动，祂常能在各国、各文化和各宗教间开启和解的新道路；我们要宣示并令人相信：天主是爱与慈悲。” |
