（梵蒂冈电台讯）教宗方济各9月30日抵达格鲁吉亚首都第比利斯后，除了会晤该国政界人士外，也拜访了全格鲁吉亚东正教领袖伊利亚二世（Ilia II）宗主教。教宗向宗主教陈述了两个教会自初世纪起至今所保持的兄弟情谊，期望众基督徒在共同的见证中一起光荣在天之父，为世界和平效劳。
格鲁吉亚于公元第1世纪藉着圣安德肋宗徒的宣讲而信从了福音。到了第6世纪，隐修生活开始在这片土地上蓬勃发展，第8和第9世纪甚至达到顶峰。从此，隐修院成为传教活动和文化的重镇。1801年，格鲁吉亚被归并于俄罗斯，格鲁吉亚教会便由俄罗斯东正教会管辖。1917年3月12日，格鲁吉亚神职人员和信徒宣布成立自治教会，这便是宗徒自治东正教会的由来。如今，格鲁吉亚大多数国民都隶属于这个教会。
教宗方济各在讲话中，首先称赞伊利亚二世宗主教为格鲁吉亚东正教会与天主教会的关系历史翻开了新的一页，他是首位访问梵蒂冈的格鲁吉亚东正教宗主教。在那次机会上，宗主教与罗马主教彼此拥抱并许诺在日后彼此代祷。圣若望保禄二世教宗则是首位访问格鲁吉亚东正教会的伯多禄继承人，他于2000年大禧年前夕来到这里，巩固了该国教会与罗马宗座之间深厚及亲密的关系。
如今，在天主圣意的安排下，教宗方济各作为伯多禄继承人再次与伊利亚二世宗主教相会。教宗希望，在渴望慈悲、合一及和平的世界面前，这两个教会之间的关系应当发挥新的作用。
“格鲁吉亚东正教会建立在宗徒的宣讲上，尤其是安德肋宗徒的宣讲；罗马教会则以伯多禄宗徒的殉道为基础。事实上，伯多禄和安德肋是两兄弟：耶稣召叫他们放下渔网，一起成为渔人的渔夫（参阅：谷一16-17）。我们应再次让主耶稣注视我们，依然被祂的邀请所吸引，抛下阻碍，一起宣讲祂的临在。”
爱改变了两位宗徒的生命，爱也支撑着我们的共同旅程。这片土地上的一位伟大诗人说过，“爱将我们举起”。上主的爱确实将我们举起，使我们超越了昔日的互不了解、眼前的斤斤计较，以及对未来的担忧。
教宗提到，格鲁吉亚人民世世代代以来见证了这爱的崇高，他们经历了无数考验后，在爱内找到了重新站起来的力量。该国另一位伟大诗人也曾写道，若没有爱，“太阳就不会在星空中为王”；而人也必“既不存在美，也不会永存不朽”。
在格鲁吉亚接受福音的光荣历史中，圣女尼诺作出了特殊贡献，用葡萄树木制成的十字架作为传播信仰的特别标记。教宗说道，这十字架代表主耶稣，祂是“真葡萄树”。耶稣要求祂的门徒们像枝条那样留在祂内，与祂紧密结合，好能结出果实（参阅：若十五1-8）。
“困难不应成为阻碍，反而应激励我们去更好地相互了解，分享信仰生气勃勃的活力，加紧彼此代祷，并藉着使徒爱德齐心协力，共同见证天主的光荣并为世界和平效劳。”
教宗最后表示：“我渴望成为这片土地和这个可爱民族的挚友；这个民族牢记所接受的善，即使处于困境，也能将好客的性情与满怀希望的生活风格完整地结合。这种积极态度也是在信仰中找到了泉源，促使格鲁吉亚人民在自己的台前为众人呼求和平，甚至也为仇敌祈祷。” |
