（梵蒂冈电台讯）宗座生命科学院2月28日至3月1日举行有关姑息治疗的会议。教宗方济各为此致函与会者，阐明医疗最深层的圣召在於「不断治疗」，尽管患者不一定会痊癒。这封信函由圣座国务卿帕罗林枢机署名。
信函首先指出，人在临终之际会感受到自己的「限度」，有时心生抵拒和焦虑，当今社会因此想方设法避免这种情况。姑息治疗则确保人的「限度」得到接纳，成为相遇的机会，而「不再是分离与孤独之地」。死亡也随之进入「一个富有象徵意义的前景」，它凸显的不是生命消逝的结局，而是那「白白领受并亲切分享」的生命得到满全。
关於「疼痛治疗」的议题，教宗庇护十二世早已将它与安乐死区分开来，明确认可「施以止痛药来舒缓难以忍受且完全无法治疗的疼痛，即使会在临终阶段导致寿命减短也不例外」。随着医药的进步，寿命减短如今不再是常见的副作用，但人们「同样质疑新药物对知觉状态造成影响，及其各种镇定形式」。
信函阐明，「伦理标准没有改变，但在运用这些方法时，务必总是仔细分辨、小心谨慎」。「持续且深层」的镇定尤其阻碍病患的人际关系和沟通，而在姑息治疗的陪伴中，人际关系和沟通至关重要，所以应该视之为「极端疗法」。
此外，在实施姑息治疗的过程中，科学、规划和灵性陪伴的层面也都发挥作用。然而，在照顾患者上扮演独特角色的始终是家庭，家庭的凝聚力举足轻重，人们可以从中汲取经验。
这封信函最後勉励与会者们继续对姑息治疗作出省思，并加以推广。信友们可以与许多善心人士结交为志同道合的夥伴，一同实践这项使命。「来自不同宗教和文化的与会者秉持这个愿景出席本次会议、努力钻研、携手合作，是一件意义非凡的事」。 |
