（梵蒂冈新闻网）教宗方济各5月7日上午在北马其顿总统府发表了他在这片土地上的首篇讲话，鼓励这个位于巴尔干半岛西部的国家努力成为和平的灯塔，在不同文化、宗教和民族之间促进接纳与融合。
在首都斯科普里的总统府，教宗向北马其顿民政当局、公民社会和外交使团致词，将这片土地称为东西方的桥梁，以及众多文化相遇的交汇点。当地基督徒的临在可追溯至宗徒时代，这个国家也见证了拜占庭和奥斯曼文化的辉煌历史。
对此，教宗表示：「然而，请容我说，这文化的富饶只是贵国最宝贵又有价值的遗产的一面镜子：贵国人民带有多元种族和多元宗教的样貌，那是丰富的历史及世代交织的复杂关系的果实。这个文化、种族和宗教的熔炉促成了和睦且持久的共处，在这个环境中各种身分的人都懂得并能够表达自我和蓬勃发展，而不会否定、压迫或歧视别人。」
教宗列举了不同的宗教身分，诸如东正教徒、天主教徒、其他基督教会的信徒、穆斯林和犹太教徒；不同的种族则有马其顿裔、阿尔巴尼亚裔、塞尔维亚裔、克罗地亚裔。各种背景迥异的人仿佛组成了一幅镶嵌画，对这幅独特又美丽的全景而言，每个成员都是不可或缺的。倘若该国人民将它传承下去，并扎根于下一代的心中，那么这份美将会更加显著迷人。
「当每个人的尊严受到尊重，各项基本自由进而得到保障时，不同的宗教和种族成员便能找到互相理解的沃土。为此付出的所有努力都不会白费，反倒构成和平而昌盛的未来的必要条件」。
此外，北马其顿与众多国际机构为许多中东移民和难民提供援助，教宗对此表示赞赏。教宗指出，北马其顿「为急需协助又痛失挚爱、家园、工作和祖国的人提供及时的援助，这令北马其顿人广受敬重」。教宗祈愿该国「珍惜紧急危难中的团结互助链，善用所有志愿工作，为各式各样的窘迫和需求服务」。
在此机会上，教宗推崇北马其顿的一位「杰出同胞」──加尔各答的德勒撒修女；她于1910年出生在斯科普里，父母均为阿尔巴尼亚裔。在天主圣爱的敦促下，德肋撒修女将爱近人奉为圭臬，「率先以特殊又彻底的方式为遭遗弃、被丢弃和赤贫的人奉献生命」。
