(梵蒂冈新闻网)宗教团体间的合作及友谊极其重要,因为“培养彼此尊重和对话,就能对伊拉克、该地区,以及整个人类的福祉作出贡献”。这是教宗方济各3月6日早晨与伊拉克什叶派团体领导人大阿亚图拉赛义德·阿里·胡赛米·西斯塔尼(Sayyd Ali Al- Husaymi Al -Sistani)会晤时强调的一个主题。
(梵蒂冈新闻网)教宗方济各在伊拉克访问的一大重要目的地是摩苏尔城。2014年6月,自称为「伊斯兰国」的恐怖组织民兵入侵这座城市,在伊拉克北部库尔德人和基督徒居住的地区呼风唤雨。圣战份子造成了严重创伤:兴建于13世纪、献给约纳先知的清真寺毁于一旦,努尔大清真寺、尼尼微的千年城墙,以及在伊拉克数一数二的古老图书馆里被联合国教科文组织推崇为稀世珍宝的众多手稿和文献,都没能逃过这场浩劫。此外,许多圣堂和博物馆损失惨重,而该城市博物馆里的收藏品可追溯至亚述帝国。然而,摩苏尔没有因此一蹶不振,却准备复苏。阿联酋文化和青年部部长穆罕默德‧卡阿比(Noura bint Mohammed Al Kaabi)在写给教宗的信函中证实了这一点。阿联酋此刻站在参与这座城市重建工程的第一线。摩苏尔是伊拉克的象征,基督徒和穆斯林在那里共同经历了失去人命的痛苦,为他们的历史做出见证。
(梵蒂冈新闻网)教宗方济各3月5日抵达伊拉克首都巴格达,从专机的机舱门口缓慢地走下阶梯。两名孩童身穿传统服饰,把花束献给圣父教宗。巴格达国际机场铺设了红毯,穿著军服的伊拉克军人在红毯两侧致敬。现场众人高唱欢迎嘉宾的歌曲,手中摇著伊拉克和梵蒂冈国旗。伊拉克总理卡迪米(Mustafa al-Kadhimi)在机场迎接了教宗方济各;而上一次一名伊拉克总理和一名教宗的会晤发生于2008年7月25日,当时本笃十六世教宗在罗马近郊甘道尔夫堡夏宫接见了伊拉克时任总理马利基(Nouri al Maliki)。在那次会晤中,伊拉克总理也邀请了教宗前来访问。
教宗方济各在巴格达机场贵宾室与卡迪米总理进行了短暂会谈,然后继续他第33次国际牧灵访问的行程,搭乘专车前往总统府接受正式欢迎礼。伊拉克时间当天下午3点,教宗方济各在总统府拜会了该国总统萨利赫(Barham Ahmed Salih Qassim),两人私下交谈片刻。随后,教宗在总统府大厅会见该国民政当局、公民社会和外交使团。萨利赫总统致词后,教宗方济各紧接著发表了他在伊拉克的首篇讲话。教宗指出,「通过圣祖亚巴郎和众多先知」,在伊拉克孕育出的文明「与救恩史紧密相连」。教宗问候在场众人,开门见山地强调他是「以朝圣者的身份」而来,旨在鼓励天主教会的牧者、修道人士和信徒「在伊拉克社会当中为信望爱三德做见证」。
伊拉克人民如孩童般地翘首期待教宗的来访 在教宗出访伊拉克前夕,伊拉克天主教加色丁礼宗主教萨科枢机接受信仰通讯社的采访,介绍全体伊拉克人民期盼教宗来访的喜悦与感激。 (梵蒂冈新闻网)“这次访问真是一个梦想成真的事实,我们就像准备过节的孩童一般,从大人到小孩都是如此。”这是伊拉克加色丁礼宗主教萨科(Louis Raphaël I Sako)枢机日前接受信仰通讯社采访时的感言。萨科枢机表示,若望保禄二世梦想已久的牧灵之旅今天教宗方济各实现了。从等待罗马主教到来的人们脸上洋溢著喜悦和感激之情,表明了这一使徒之旅长期以来一直是教宗和伊拉克人民心中的盼望,不仅仅是基督徒,也在所有渴望和平的伊拉克人民的心中。 教宗方济各在其宗座任期内,多次谈到世界各地遭受苦难的基督徒团体。尽管在疫情仍在持续肆虐的时期,安全局势使人担忧,但教宗坚持按原计划前往圣祖亚巴郎的故乡朝圣,向这古老基督徒临在的土地见证伯多禄继承人与他们的亲密关系。 萨科枢机说:“我们装饰了我们的教堂,伊拉克人民也装饰美化了所有的城市;到处都有梵蒂冈的旗帜和欢迎的海报,甚至在纳杰夫(Najaf)和纳西里耶(Nassiriya);在摩苏尔(Mosul)这座仍然充满创伤的城市,穆斯林人谱写了欢迎教宗的歌曲。” 一幅欢迎教宗的海报特别引人注目,上面写有西斯塔尼(Ayatollah Ali al Sistani)的一句话:“你们是我们的一部分,我们是你们的一部分。”这张海报画的是教宗与该国什叶派最高领袖大阿亚图拉西斯塔尼两人的肖像。