在中国开封的犹太人，历史可以追溯到公元十世纪。在1810年，当地的最后一位辣比去世，自此，该团体一直不清楚他们祖先的信仰根源。近年，这些历史空隙逐渐缩小。目前，当地一青年在以色列留学后准备回国当辣比。
在华中河南省，有数百人正准备庆祝逾越节，这个宗教传统已经失落了近二百年。他们自称为以色列一个迷失部落的后裔，他们多年来一直试图恢复他们祖先的宗教仪式和传统。
当地将庆祝犹太最重要的节日，反映了一些居民逐渐关心他们的历史传统。直到几年前，当地没有人懂希伯来语，也没有人知道为什么他们的家族要跟随禁止吃猪肉的传统。
开封居民郭艾斯德尔对《南华早报》说，她是犹太定居者的后裔。她说：“我知道我是犹太人，但不知道究竟是什么意思。”
首批有记录的犹太人在开封定居，可追溯至北宋。从十至十二世纪，开封是中国首都，也是连接与丝绸之路的贸易枢纽。
在开封的河南大学犹太文化研究所的刘百陆说：“皇帝允许17个客商氏族在城内定居经商。”他说：“估计超过500个犹太家庭在城市定居。”
然而，城市的最后一个辣比于1810年去世。“到1840年，当地人开始售卖犹太会堂的部分。到1866年，什么也没有留下。”
刘解释说：“事实上，开封犹太人不是犹太人，他们只是犹太人的后裔。有些居民在外国人的帮助下，最近方才发现自己的根。”
在中国大陆，政府只承认五宗教：佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教。中国的宗教信徒需要向政府认可的宗教组织登记，否则其信仰受到严重限制和威胁。
今年，在开封庆祝逾越节，将会在以色列总统西蒙．佩雷斯（Shimon Peres）访华后返回以色列的第四天。这是他十年来首次访问中国。
中国与以色列的关系，自1992年建立外交关系后显著改善了，成为在中国的犹太复兴的转折点。
犹太教是不认可的宗教。不过，尽管缺乏政府批准，当局默许犹太信仰的继续。
本身是一位老师的郭艾斯德尔，现在开设了一家小型博物馆，专门为开封的犹太社区而设。
她的一个表亲移居以色列，于2006年学习希伯来文，翌年改信犹太教。“沙非以色列”是一个致力于连接以色列与世界各地孤立的犹太社区，协助他前往。
在2009年，七位开封居民去了以色列，在那里他们改信犹太教，并取得以色列护照。其中28岁的石在这几天回到开封，他可以庆祝家宴，然后在下星期一庆祝逾越节。
另外，王雅各伯希望回到开封，成为在开封这两个多世纪以来第一位辣比。 |
