马来西亚吉隆坡三间天主教堂将首次开放给示威者作避难所，吉隆坡总教区廖炳坚总主教发表声明，澄清开放教堂的依据，肯定天主教会的非政治本质。
争取自由公平选举的民间组织“干净与公平选举联盟”（净选盟）将于周六（八月廿九）及周日举行大型集会，主席玛丽亚陈（Maria Chin Abdullah）廿四日确认，有三所天主教堂将作为参加者的避难所。
主教府翌日发布的新闻稿指：“天主教会没有与任何政党结盟。”
政府已宣布净选盟举行为期两天的集会为非法。
廖总主教说：“朝拜的地方不仅是祈祷之所，也是疲倦者和有需要者的安憩之处。”
他又补充：“出于极大的同情心，天主教会决定容许咖啡山的圣若望主教座堂、富都路的圣安多尼堂及十五碑的法蒂玛圣母堂成为净选盟4.0集会中的避难所。”
这位华裔总主教也向马来西亚人肯定，教会在过去一个月里“为我们所爱的国家和领袖祈祷”。
玛丽亚陈十四日宣布，该组织将于吉隆坡独立广场举行4.0大集会，以促请政府落实五大诉求，包括干净选举、干净政府、异议权利、加强议会民主、拯救国家经济。除该国的沙巴和砂拉越外，包括香港在内的全球近五十个城市将同步举行类似集会。
净选盟成立于二零零五年，先后举行过三次大集会，最近一次在二零一二年举办的集会有超过十万人出席。但警方每次也以武力镇压，又会出动水炮和催泪弹驱散群众，造成多人受伤，并且进行大规模拘捕。而一一年的集会就有逾一千六百人被捕。
当地媒体近日报道，警方将会使用电击枪对付集会群众，然而，全国副总警长则向传媒否认，虽然警方未来将会多使用电击枪，但是还未打算在即将举行的净选盟集会中使用。他还呼吁民众参与集会时不要违法，否则警方只好被迫采取严厉行动。
国会议员黄泉安发表声明指，他看不出警方有何原因要动用过多警力和用电击枪去对付集会者。他说：“净选盟集会已办了数次，集会者都是手无寸铁的良好市民，以行动向政府提出诉求。采用电击枪似乎已超出警方保护市民的界线。”
在净选盟组织者玛丽亚陈向媒体透露，有三所教堂可以成为避难所后，廖总主教随即于翌日发出声明，因为教会团体内有部分人士担忧，政府部队一旦有压镇行动，可能会对提供作避难所的教堂特别作出报复。
【完】天亚社英文新闻
Churches are apolitical: Kuala Lumpur Archbishop
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