九十三岁的申立．科恩（Sarah Cohen）几乎总是在自己的房子里睡着，那房子座落的窄道，是通往柯钦市内的犹太会堂。
科恩似乎对进行中的犹太庆典“光明节”没有太大的困扰，也不计较一群群蜂拥而至的游客前往那座十六世纪的犹太会堂，它目前是印度西南喀拉拉港口城邦内受保护的世界遗产，也是印度最古老的犹太人聚居地之一。
科恩期待在十二月六至十四日的八天庆节中，点燃犹太九盏烛台上的火焰。庆节期间每天都会点燃一盏烛台，直至第八天最后一夜。而第九盏是在烛台的中心，以支持其他亮起了的分支。
然而，在犹太会堂内，亚亚勒．哈拉哈赫（Yayal Halakhah）准备点灯时，科恩仍然睡着。四十多岁的哈拉哈吓告诉天亚社：“当所有游客都走了，我们便关闭会堂，并点燃分支。”
最后一名游客离开后，看管会堂的乔伊（K. J. Joy）关上大门。哈拉哈赫戴上圆顶无边小帽，从祈祷书中背诵祷词，约两分钟后便点燃分支。
这座会堂建于一五六七年，哈拉哈赫是那里唯一管理日常事务的犹太人。会堂最初是为了柯钦麻坦切利地区繁盛的犹太社区而建造的。据报道，它是南亚地区唯一活跃的犹太会堂。
在麻坦切利，哈拉哈赫说：“我们这里只有六人，他们中有四人已超过七十岁，而其余的两人四十多岁。”
犹太会堂关着门，光明节的油灯在这座旧楼房内燃烧。乔伊说：“油烧尽，灯便会熄。”他说：“这个节日现在只是一种仪式。因为没有足够的男性，安息日的祈祷也不举行了”。他解释，公开的祷告需要十个犹太男性协助。
大部分的犹太节日都是这样。这位基督徒乔伊说：“当没有人来庆祝时，那节日还算什么？”
即将消失的团体
尽管一些历史学家声称，在撒罗满时代已有犹太人来到印度西南部，而历史记录显示，第一批殖民者在公元七十年，即耶路撒冷第二圣殿遭破坏后，来到柯钦附近的古代港口努尔。
五十多岁的厄利亚．若瑟（Elias Josephai）说，但是“现在国内仅有廿七名犹太人”，而只有四人懂得看《梅瑟五书》（犹太律法）。
若瑟说，印度不同的城市，在历史上各个时代都曾是犹太定居者的家园，如今天的孟买、钦奈和加尔各答或他们进行商业活动的地方。但是现在印度的犹太团体已减少至约一百人。
近一个世纪前，印度有超过六十间犹太会堂。他坐在会堂附近的水族店内说：“多年来已经有数百人迁移，也有几百人已经跟其他宗教的人通婚。我们是一个即将消失的团体。数年以后，便完全没有犹太人了。”
若瑟有两个女儿，廿五岁的乐雅（Leya）是喀拉拉邦最年轻的犹太人，而她的姊姊则在以色列。若瑟说，他试图移居“但由全能者决定”，却没有解释什么。
若瑟指向会堂封闭的木门说：“在这个会堂内最后的安息日祈祷，是在一九七二年。但我仍然在这里点燃光明节的灯。”
会堂内可以看出疏于打理的痕迹，墙上挂着蜘蛛网。旧有的和未使用的长凳放在两旁，至圣所的破旧窗帘铺满了灰尘和污垢。
尽管这样，科恩和若瑟决心庆祝这个节日。若瑟说：“我们煮特别的食物。”他描述光明节有关的特别菜式是油炸的。
科恩现在不能做什么了，不过尽可能严格遵循安息日和其他节日。
另一名来自犹太人团体、在教堂附近一排房子开店的特哈哈．亚巴郎（Thaha Ibrahim）说：“她训练一个当地的妇女在厨房帮忙。”
圣诞节与光明节
光明节是在希伯来历法基色娄月（即第九个月）的廿五日开始，通常是在接近圣诞节的西历十一月或十二月，以庆祝光明战胜黑暗，以及纯洁战胜虚伪。它是纪念犹太人击败叙利亚王安提约古（Antiochus），在公元前一六五年再次奉献耶路撒冷圣殿。安提约古曾亵渎他们的寺庙，迫使他们放弃原有的文化和信仰。
若瑟说：“如果安提约古没有被打败，圣殿没有再次奉献，便没有为耶稣诞生的犹太文化出现。”
乔伊说，喀拉拉邦很多当地人都没有注意到光明节。他补充说：“基督徒甚至不知到光明节。它不只是仪式……不能与圣诞节相比。”
【完】天亚社英文新闻：
Celebrating Hanukkah in one of Asia’s oldest Jewish settlements
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