尽管不是很多人留意到，但在亚洲尤其在菲律宾，天主教会的生命有重要的事情要发生了。
来自九十个国家约一万五千人，以及最少一百万名菲律宾人出席一月廿四至卅一日举行的国际圣体大会。会议自一八八一年六月廿一日在法国里尔开始以来，今年已是第五十一届。
最近一届于二零一二年在爱尔兰都柏林举行的会议，讨论了教会未能有效地回应有关神职人员及修道人的儿童性侵案。这是甚至引起世俗媒体不少想像的议题。
然而，在没有关于教会的是非八卦新闻的情况下，成千上万的神职人员、修道人士和教友聚首一堂，到底所为何事？
上百年以来，圣体大会的参加者是为一起参与露天弥撒、朝拜圣体，以及其他虔诚的敬礼和仪式。
一九三七年，亚洲首次举行圣体大会就在菲律宾。来自世界各地的与会者至少有一百五十万人。据报道，当中约六十万人参加环绕马尼拉旧城的宗教巡游；而数千人在围城外参与宗座弥撒。
传教行动
当天主教在全球各地面对教友数目危机之际，提出传教的呼吁使今年的会议更显重要。
耶稣会神学家卡塔利诺．阿雷瓦洛（Catalino Arevalo）神父指出，今年会议主题“基督在你，我们光荣的希望”完全配合菲宾律教会的历史。当地教会正准备纪念开教五百周年。
阿雷瓦洛神父形容，圣体大会本身就是一个“伟大的传教行动”；而圣体圣事作为传教平台，同时亦是“传教的泉源和终点”。
这名神学家续说，大部分都是基督徒的菲律宾人，必须为全亚洲高举耶稣，并让整个世界看到。
二零一五年，教宗方济各出访斯里兰卡和菲律宾时，亦似乎受到欢迎他的人群淹没，他指出“未来的教会是在亚洲”。
有些观察家也注意到，对天主教来说，亚洲所提供潜能足以抵消欧美持续下降的教友数目。
诉说耶稣的故事
亚洲拥有四十五亿人口，但相对世界各地，其基督徒比例是最少的。就算把所有天主教徒、基督教徒、小型基督教派及正教会信徒结合起来，信奉基督宗教的人数亦只占全球人口的百分之五至六。
似乎意识到这个事实，今届圣体大会议召集人发表声明指，教会不能忘记那些虽然受了洗、但跟教会疏离又没过着基督徒生活的教友，必须以全新的热情，利用新的方法和表达方式，向他们宣告希望的喜讯。
二零一二年在都柏林的会议视“圣体圣事为共融”为教友团体间分享生命和团结。而今年的会议呼吁所有民族共融。阿雷瓦洛神父说：“不只是我们中间的某一团体而已。”
在大部分亚洲地区的人肯定还未认识耶稣，但阿雷瓦洛神父警告，在这些地区的传教使命，并不意味着要改变当地人的信仰，令他们成为基督徒。
他说：“我们的工作是要呈现基督，宣讲基督的事迹……当他们遇上基督，一切便交付给祂，而圣神会在他们的生命中显示其德能。”
然而，对发生了神职人员性侵事件及教廷财务丑闻等内在恶魔的建制教会，如何有公信力地“为亚洲举扬基督”，并告诉耶稣的故事给充满矛盾思想的世界，是一项挑战。
【完】天亚社英文新闻：
Eucharistic congress seeks to boost church mission in Asia
|
