德国主教团主席赖因哈德．马克思（Reinhard Marx）枢机三月上旬尝试缓和过去数周在德国主教团成员之间出现的危机。
正当德国教会的收入打破历年纪录，马克思枢机的紧缩预算政策一度受到批评。去年，德国廿七个教区一共收到来自德国教会税的六十三亿欧元收入。
十年前因预计到堂区教友人数下降，主教们采取了一些应对的经济措施，其中特别关系到德国教区协会的财政预算。该协会在联邦层面协调著德国教会的各样活动。
德国教区协会在二零一七年作有一亿二千七百万欧元的预算，相等于约德国教会两个百分点的总资源。廿七个教区管理各自的财政。不过，在一月，协会公布了一项紧缩政策，引起了各方对所涉及的机构的不理解。
这项政策实际上计划将用到海外天主教办事处的财政资源减半，该办事处支援世界各地一百二十个国家德语社群的牧灵工作。
有关预算将从每年四百九十万欧元减到二百五十万，并传闻会关闭在开罗与奥斯威辛等城巿的德语堂区。
虽然主教团已否认这些传闻，但这进行中的计划缺乏详情，未能为海外德国群体解除疑虑。几名政治人物亦开始参与了争论，其中国务院负责外交事务的斯德望．（Stephan Steinlein）形容这些措施「违反德国人利益」。
另一个受紧缩政策影响的，是二战后由德法两国天主教徒创办的基督和平运动（Pax Christi）。该组织每年由德国教区协会取得的六万欧元资助将会在一八年结束。更甚者，资助金额自零九年起已缩减了三成半。
基督和平运动主席维尔特鲁德．罗奇-梅策勒（Wiltrud Rötsch-Metzler）慨叹：「我们对达致这决定背后的准则一无所知。」她对这个「不透明的」过程有所质疑。
主教团的资助占该组织总预算的两成，其余来自它五千多名会员的捐款及支持。
罗奇-梅策勒解释道：「几位非常慷慨的朋友帮助填补了这个缺口。」
她说，「但金钱只是其中一个问题」，对主教们的决定所隐含的「缺乏肯定」感到遗憾。
她说，「教会税财务上的抽离意味着主教们不再认为我们为和平所做的工作是教会工作的一部分。」作为抗议，基督和平运动发起了一项联署，已获六千人支持。
预算缩减亦令到德国天主教徒中央委员会主席多默．斯滕贝里（Thomas Stenberg）感到愤怒。他在一份新闻公报中写道：「这个由廿七个教区对自身本地使命的退出，削弱了在德国天主教会。」
面对这些批评，马克思枢机上周尝试在科隆附近举行的主教团大会中平息大家的疑虑，并将事项纳入议程当中。
他承认「存在着沟通上的失误」。紧缩计划的「目的不是指出受影响的任务，特别是基督和平运动所做的，是多余的。」
他解释道：「这是有关界定，协会在目前情况下该资助什么，并有何其他资助可能的问题。它不仅仅关乎节流。」。
数个教区因此可能思考会否接替协会的角色，尤其是关于是否资助某些海外牧民工作。不过，马克思枢机指出，暂时尚未有定案。他总结道：「对话会继续进行。」
收入增加
尽管德国天主教徒人数正在减少，全国廿七个教区在一六年从教会税收到破纪录的六十三亿欧元，比零八年的五十亿欧元增加了百分之廿六。
这个增长可以归因于德国二千三百七十万名天主教徒良好的财务状况，他们依入息比例缴纳宗教税。考虑到德国天主教会在一五年失去了十八万二千名成员，及自二零一零年以来总共减少的一百万人，这个收入增幅可算是前所未见的。
相较一六年的一亿二千八百万欧元，众教区于一七年捐献了共一亿二千六百万欧元给德国教区协会的预算。
【完】《十字架报国际版》，天亚社编译。
Thriving German Catholic Church cuts budget |
