每年的12月25日，天主教圣诞节之后的13天，就是第2年的1月7号，另一个圣诞节就到了，这就是东正教的圣诞节。今年的东正教圣诞节前夜，俄罗斯媒体报导，普京专程回到了家乡的一个教堂，去参加圣诞祈祷仪式。
获取民众的支持
俄国媒体这样介绍这位前苏共党员克格勃中校，俄罗斯领袖的家世：1911年，普京的父母就是在这里受洗礼成为基督徒，而普京的祖母还葬在当地一座小教堂的墓地中。
分析人士认为，虽然这是普京借东正教圣诞节获取民意的方法，但也说明俄罗斯领袖着意把自己塑造成一个虔诚的基督徒，以获取民众的支持，并且以东正教去稳定地广人稀的俄罗斯社会。
据悉，当地的教堂专门进行了翻新，而普京参加仪式的时候，还和当地乡亲进行了交谈，向他们祝贺圣诞节。
分析人士认为，虽然这是普京借东正教圣诞节获取民意的方法，但也说明俄罗斯领袖着意把自己塑造成一个虔诚的基督徒，以获取民众的支持，并且以东正教去稳定地广人稀的俄罗斯社会。
东正教是与天主教、新教并立的三大教派，在出现时间上则介于两者之间。不过，它与天主教为了正统的争夺也已经持续了数百年，以至于非要在名字中加个“正”字，表明身份。对于外人来说，区分东正教徒与天主教徒并不太难。东正教徒在作祈祷时先划十字而后“归到心”，天主教徒却是“从心里划出来”。
天主教把耶稣的诞生日12月25日定为圣诞节，公元4世纪，天主教被定为罗马国教。到了公元395年，罗马帝国分裂为东西两部分，在东罗马帝国首都君士坦丁堡和西罗马帝国首都罗马形成了东西教会两大中心。
对于东正教来说，“圣诞节”是仅次于复活节之后的第二大教会节日。当地时间6日晚间至7日，莫斯科和全俄东正教大牧首基里尔在基督救世大教堂中主持节日祈祷仪式。莫斯科700多个启用的大小教堂中都举行了节日祈祷仪式。世界上共有大约2.8万个俄罗斯东正教教区。
莫斯科市内务总局新闻局局长维克托·比留科夫透露，莫斯科警方每到圣诞前夕都会加强教堂的安全保卫工作。比留科夫说：“警方对首都举行圣诞礼拜活动的268座修道院和教堂治安进行重点维护，每座教堂门口均有民警值勤，共计出动约7000名警员。”
历史渊源深厚
新俄罗斯以什么意识形态聚拢俄罗斯民心呢？市场经济和民主政治都不是广大草根民众所目及、手及的，那么唯有即使在前苏联时期也没有扑灭的宗教信仰在民间根深蒂固，于是从叶利钦到普京政权，都把东正教作为俄罗斯文化思想的根基，加以大力扶持。
而俄罗斯与东正教有着深厚的历史渊源。弗拉基米尔大公时期，俄罗斯与拜占庭商贸往来频繁，曾有许多国家的使节前来游说大公皈依自己的宗教。为了弄清该信哪个，大公派人到各地考察。结果，富丽堂皇、宗教礼仪隆重而华美的拜占庭东正教堂吸引了大公。公元988年，俄罗斯大公应拜占庭皇帝之请出兵平定叛乱，进而提兵进攻拜占庭要求封赏，条件之一是迎娶皇帝的妹妹。皇帝提出“公主不能嫁给异教徒，俄罗斯大公必须皈依东正教”。于是，早有此意的大公便带领全体国民皈依东正教。拜占庭帝国灭亡后，俄罗斯于1589年取得自主地位，建立牧首区。至此，俄罗斯东正教形成。
东正教在俄罗斯盛极一时。但在最后几位沙皇的统治时期，东正教受到世俗权力很大限制。直到1917年才选出新的都主教，恢复中断多时的东正教体制。但还没来得及重整，便又迎头遭遇十月革命。
对于1917年夺取政权的布尔什维克党人来说，东正教是意识形态的反对者。所以，宗教被甄别。据俄联邦安全局提供的资料显示，仅仅在1937年8月8日——1938年10月19日就有20765人被杀。前苏联政府1921——1922年还要求上缴全部宗教物品，从而导致教会和新政权之间发生严重的冲突和对立。到二战以前，教会体系几乎被彻底消灭。
俄罗斯新闻社观察家科拉廖夫指出，布尔什维克胜利后，苏联反对传教士和教堂的混乱局面迫使部分神职人员逃往国外，俄罗斯东正教就此分裂：在海外的被称为“白色东正教”，国内的称为“红色东正教”，尤其是当本土东正教1927年正式承认苏共政权后，双方的对立达到顶峰。尽管斯大林后来部分恢复了被破坏的东正教机制，但在随后的几十年里，也只有几百座教堂可以做礼拜。
俄民族精神的复归
在上千年的历史中，东正教与俄罗斯精神文化有着千丝万缕的联系，对俄罗斯命运的影响更不能忽视。今天的俄罗斯正需要它来振奋民族精神。
东正教曾在俄罗斯统一、抵抗外敌侵略的过程中发挥重要作用，尤其是在对蒙古的库里科夫决战以及卫国战争的胜利中。东正教最突出的特点之一是政教合一，它构成旧俄时期专制的基础。转轨时期，俄罗斯执政者也积极扶持东正教会。应该说，苏联前总统戈尔巴乔夫对重振东正教有很大推动作用。苏联1990年10月通过了《信仰自由和宗教组织法》、《宗教自由法》，东正教开始重登政治舞台。
1990年6月8日，阿列克谢二世被选为莫斯科和全俄东正教大牧首，俄罗斯前总统叶利钦与其建立了亲密的关系。阿列克谢二世每年的生日，叶利钦都会前去看望。而教会也投桃报李，叶利钦竞选，阿列克谢也会号召教徒投叶利钦的票。
“虔敬天主、热爱和平、对人博爱、宽容与随和”是东正教的基本理念。而对于国家曾经处于崩溃边缘的俄罗斯而言，东正教的复苏恰逢其时。目前，东正教会已经恢复了在医院、敬老院、军队和监狱中从事宗教活动的功能。针对俄罗斯人口锐减的现象，东正教会强调婚姻和家庭稳固的神圣性，呼吁国家大力扶持多子女家庭。东正教还呼吁教徒同各种恶势力作斗争。这对于俄罗斯遏止犯罪、净化社会空气以及摆脱人口危机等，均起到了良好的作用。
截至2007年，俄罗斯东正教会在国外已经拥有13个牧首，320个教区和20座分别位于美国、澳大利亚、奥地利、德国和南非等地的教堂。他们还积极向国外派驻教会人士，将俄罗斯东正教向世界各地传播。
教会与政府关系良好
现在的俄罗斯，东正教开始真正复兴，神职人员的地位也开始提高，人们又重新开始到教堂去寻找精神安慰。普京也曾坦陈“东正教会是俄罗斯社会的重要支柱”。
救世主大教堂记载了东正教的沧桑，上个世纪40年代它差点变成斯大林的400米高楼，赫鲁晓夫把它变成了俄罗斯最大的游泳池，如今它终于又屹立在了莫斯科克里姆林宫旁。
2007年5月17日，东正教全俄大牧首阿列克谢二世与流亡海外的东正教都主教拉夫里在俄罗斯最大的救世主大教堂共同主持了回归庆典。在半数国民都是东正教徒的俄罗斯，这一天，人们已经等了太久，正式结束两派80年的分裂局面。
分析人士说，最近几年来，不少俄罗斯人以新的眼光重新看待十月革命后的国内战争，被列宁下令枪杀的俄罗斯末代沙皇尼古拉二世全家也被隆重安葬并被教会封为殉道圣人。现在红、白两个东正教会又统一起来，这显示俄罗斯社会正抛弃意识形态的分歧，出现了和解的趋向。
俄罗斯媒体说，东正教在俄罗斯的社会和政治生活中扮演关键角色，本土东正教一直同俄国政府关系良好，而海外东正教拥有巨额财产。东正教合并后，作为对社会施加影响的重要工具，显然能给普京政府带来很多好处。
亲克里姆林宫的俄罗斯统一党认为，东正教会的合并标志着俄罗斯民族和宗教精神的复兴。据报道，俄罗斯本土东正教的信徒几乎占俄罗斯2/3的人口。海外东正教的信徒人数有数十万人。东正教统一后能变成一股强大的社会力量。 |
