2014年2月，我受美国两位国会议员的邀请，参加了一年一度的美国国家祈祷早餐会，与奥巴马总统夫妇、副总统拜登、国务卿克里、几十位国会议员、以及世界各国的佳宾，共进了早餐。
早餐期间，有几次庄重的祷告，还有大约十位杰出人士的发言，其中包括奥巴马40分钟的讲演。这次活动由基督教的民间机构主办，美国政要全部参加，反映了基督教在美国的重要地位。世界多种宗教信仰人士受邀参与了这次活动，显示了早餐会的宗旨：宗教自由与宗教对话。
一、总统早餐会开始
1、进入会场
早餐会在离白宫不远的希尔顿酒店进行，时间是2014年3月6日。我们住在希尔顿酒店的三楼，从窗户里可以看见华盛顿广场上的方尖塔。
1981年，里根总统在希尔顿酒店讲演后在门外遇刺，几乎丧命。因此，奥巴马总统参加的早餐会，一定会有严格的安全检查。
报到时的义工接待人员交待：进场时不能带照像机、钱包、大衣，也不能带手机。六点半进场时，通过安全门时，发现并不限制手机。我们幸好抱着试一试的态度，带了一部可以照像的手机，顺利进入会场。
早餐会在地下二层的大厅，摆了二百多餐桌，每桌十人。主席台正中是讲演台，两边各坐五人，他们是准备讲演的人员。
主席台上人员有：两个歌手：一白一黑，也是一男一女。一名众议员，两名参议员，一名军人少将，两名政府部级官员，一名杰出冲浪杰出运动员。总统与副总统尚未入场。
演讲人员组成很注意平衡：政党方面，基本是民主、共和党代表人数持平。他们全是美国人，但有白人、黑人、亚裔、阿拉伯后裔等。性别方面，男略多于女。种族方面，白人略多于黑人。
联合主持人也讲究平衡，路易·葛美尔，男，德州共和党众议员；杰妮斯·韩，女，加州民主党众议员。此二人的主持非常生动幽默，常引起全场大笑与鼓掌。我本人在中国收到的早餐会正式邀请信，就是这两位签名的。
2、早餐祈祷会的由来
奥巴马在2013年早餐会上讲了早餐会的由来：
“据我所知，这项传统实际上是多年前在西雅图市开始的。当时正值大萧条的低谷，大多数人不幸失业。很多人陷入贫困。有些人甚至变得一无所有。社区领袖们竭尽全力帮助他们中间处境艰难的人。他们后来决定再做一件事：共同祈祷，不管他们属于何种政党或教派。一天早上，他们就像兄弟姐妹一样汇聚一堂，共进早餐，向主祈祷。这种早餐会很快在西雅图市流行开来，并迅速在全美各城市和乡镇普及，最终传到首都华盛顿。在艾森豪威尔总统向一些参议员提出参加他们的祈祷早餐会的请求之后不久，这种早餐会发展为一种全国性活动。”
从艾森豪威尔之后，每届美国总统都参加了国家祈祷早餐会，他们是里根、克林顿、大布什，小布什等。他们每个人都虔诚地参加祷告，都在早餐会上讲话。他们会谈到上帝对他们个人生活的指引，他们如何在遇到困难时向上帝祷告。他们作的任何决策，都必须符合上帝的意志。
3、早餐惊人的简朴
我坐在108桌，在会场正中，离主席台不到十米，从主席台算起第四排。第一排就座的是政府官员与国会成员。最引人注意的是国务卿克里，他一头白发，风度翩翩，与周边的人员握手，说话与照像。我们同桌有非洲来的，有东欧来的，我的夫人与我同桌。
很多国家的领导人参加了早餐会，有阿尔巴利亚的总统，海地的总统等，他们都做了简短的发言。与我们邻桌的有位年轻的日本议员，基督信徒，他每年十月在日本举行世界基督教领袖聚会，是一位很活跃的基督教政治家。
我们就坐之后，开始上早餐。我们习惯于中国的大餐，对于这次早餐的印象是太简朴了。十个人共一盘面包圈，每人一个，这就是主食。每个人面前有一个小蛋塔，一杯冰水，这是饮料与点心。十个人共两盘水果杂碎，里面有菠萝、苹果与哈密瓜片。十个人共一壶热咖啡，喝完了还有服务员添加。没有酒水。
我们从万里之外的中国来到美国首都，与奥巴马总统一起共进早餐，吃的就是这样简朴的食物，说给国内的中国人听，他们可能不太相信。但这就是美国开会的饮食，头天晚上，早餐会总部宴请来宾的晚宴，也这样简朴，主食是面包，菜是每人一小份蒸鱼，伴加少量的青菜。
4、奥巴马夫妇准时进入会场
七点半，拜登副总统进入会场，三分钟后，奥巴马夫妇进入会场，赢得了全场起立并伴以掌声。平时在电视上看到奥巴马特别高大，但此刻他与台上其他人相比，并不高大，甚至于看上去比他的夫人米歇尔还矮一点点。
他的脸是浅黑色的，与米歇尔的深黑色不同，因为他的母亲是白人，奥巴马显然是杰出的黑白混血儿。他的耳朵特别大，申张着，很神气。他有不少白发，他曾说，这是当总统以后操劳的结果。
他被安排在主席台左边座位中的第一个，喜欢昂着头，时不时微笑。我欣赏他的自信风度，一个黑人总统处在绝大多数的白人政客之中，他显示了自己的“凯撒”角色。但是我也看到了他的谦卑，尤其是与国会议员握手的时候。奥巴马是民主党人，2013年，共和党人占多数的国会，曾让总统的政府关门，让全世界看到，美国总统的权力是如何受到国会制约的。
我知道早餐会是属于基督教新教举办的活动，奇怪主席台上没有十字架。一位邻坐的朋友告诉我，来宾多数是新教信徒，但也有伊斯兰教、天主教、佛教等多种信仰的领袖以及各界人士，这是宗教对话的活动，所以没有十字架。
5、早餐会的发言与分享
在两位众议员的主持下，早餐会从祷告开始。祷告是庄严的，全场在主持人的带领下，低头闭眼，神情严肃，为了自己，家人，国家，人类，向神祈求保护与更多的爱。
白人男歌手斯蒂夫·格林未穿表演服的演唱，歌颂了神对人类的爱。民主党众议员埃立特·恩格尔朗读圣经。参议员代表分别致辞，博卡斯代表民主党，罗杰·维克代表共和党。
美国海军少将理查·布莱肯里杰带领全场为美国领导人祷告。“灵魂冲浪者”贝发妮·汉密尔顿分享神给她的爱。黎巴嫩裔美国人、前美国运输部部长雷·拉赫带领全场为世界领导人祷告。印度裔美国人、现任美国国际开发署负责人拉吉·萨哈做主题演讲，主题是：美国内部两党合作，国外结束极端贫困。
汉密尔顿的发言对我印象最深。她是夏威夷的独臂冲浪明星。长得漂亮，拥有阳光的面孔、健美的身材；她很有天赋，年纪轻轻就已经拿过不少世界冠军。她分享了被鲨鱼攻击失去手臂的的经历，而上帝又让她因着信仰由沮丧走向自强。
贝瑟尼13岁冲浪时被一条虎鲨咬掉了整条左臂，但她却决定用残缺的身体重返冲浪赛场。靠着对耶稣的祷告，她重新站在了冲浪板之上，并拿下了一个又一个冠军，做到了许多四肢健全者都做不到的事情。好莱坞大片《灵魂冲浪》就是讲她的故事。
近年来，汉密尔顿为公益事业贡献自己的力量。她曾跟随一个国际援助组织奔赴泰国，为海啸受灾儿童提供心理辅导，用自己的亲身经历帮助他们克服对海洋的恐惧。
在早餐祷告会上，我们听到了许多祷告产生奇迹的故事。讲这些真实故事的人有议员、部长、将军、普通人等。在基督教的信仰里，祷告是人与神沟通的主要手段，越是诚心的祷告，长久的祷告，越能够得到神的感应，神的帮助。祷告之后只要听从上帝的指引，就会勇敢地改变自己与改变世界。
6、奥巴马的虔诚与恩爱
在场人员注意到奥巴马的两个表现。一是他对神的虔诚，上任总统以来，每年的早餐会他都参加了。2012年，奥巴马在总统早餐会演讲，称其所作的决策是他信仰的延伸。2013年的讲演称：自己的祖父是肯尼亚的穆斯林。他说，他生长在一个没有宗教信仰的家庭，并且历经了一段怀疑和困惑的日子，直到后来皈依了基督教。他说，在个人生活中以及作为美国总统的工作中，他经常向上帝祈求指引。
2014年这次早餐会，奥巴马走进早餐会的时候，我近距离观察，他很谦虚的对待主席台上的每一个人，从国会议员到政府下属官员，到运动员、歌手，因为在今天的场合，大家都是神的子民。他与大家一一握手，有时拥抱与亲吻。
他听发言的时候，总是高昂着头，面带微笑。每当全场祈祷的时候，他高昂的头明显低了下来，闭上眼睛，微笑消失，嘴唇蠕动，那谦卑的表情很感动人。美国是当今世界第一强国，奥巴马是第一强国的总统，可称为当今的凯撒。凯撒向上帝低头祷告，这是真实的，我亲眼见证了。
奥巴马与夫人米歇尔在早餐会上表现互动与恩爱。前一段媒体上不断有总统与夫人不和的传闻，原因是奥巴马与外国女政要的热情交往。
米歇尔这次与奥巴马一起出席早餐会，两人配合默契，有说有笑，有时候神情交流，相当愉悦。媒体普遍报道，关于奥巴马总统与米歇尔感情破裂，包括分居与离婚的传闻都不攻自破。我在近处观察奥巴马，他具有黑人的热情，容易激动的性格，与泰国女总理英拉、丹麦女首相施密特的交往并未出格。看他的言行举止，给人诚恳率真，平易近人的良好感觉。
二、奥巴马的讲演摘要
1、神引领了我的一生
“我们还要对神给我们个人的信仰生活的指引表示感恩。在我的一生当中，神把我带到芝加哥，来到了那些从事帮助不幸的人们摆脱世代贫穷的事工的教会当中。我十分感激，不仅因为在我贫困潦倒的时候，教会在物质上养育了我，更因为他给我带来了一切。他让我接受耶稣基督作我救赎的主。他让我与米歇尔——我至爱的妻子——结合，在恩典之下我们有了两个与众不同的女儿。它引领我来到了为公众服侍的岗位上，我越是长久地在这岗位上服侍，特别是在遇到试探与疑惑的时候，我越发感谢指引我道路的神。”
2011年早餐会，奥巴马说：“每天早上我起来，我会先来到主面前祷告寻求他给我力量，为了我们的国家及百姓做正确的事。当我睡觉之前，我也会来到主面前，寻求他饶恕我的罪、看顾我的家庭及美国人民，且使用我作主的器皿。”
2、信仰使美国强大
“作为美国人，我们确实拥有创造之主赐予我们的自由，宗教自由便包含在其中。没错，宗教自由捍卫了信仰，让我们发展成为了世界上最为虔诚的国家之一。而这一自由也产生了另一作用——信仰使美国更为强大。英勇的信心儿女们不断刺激着这个国家的良知，并且把我们带到距离我们的国家理想更近的地方，包括了从奴役制度的废除到公民权、工人权利的斗争。”
有人告诉我，中国某财政部长访问美国之后说：这次访问让我明白了，美国之所以强大，是因为基督教的信仰。这位部长是谁，还不知道。但是很多美国人，是对我这样说的，这些人有的是基督徒，有的不是。
3、信仰自由是最重要的人权
“相信我们当中每一个人都是通过神的形象而造的“完美产物”。因此，我们相信每个人内在的人性尊严——这种尊严是任何世俗力量无法抢夺的。其中，信仰自由就是人性尊严中最为重要的内容，一个人接受何种信仰、在自己的意愿之下改宗皈依其他宗教，或者不接受任何信仰，都不能受到指责或迫害。”
人的权利与价值，是凯撒给我们的，还是上帝给我们的？这涉及到信仰。有的国家宣传，是国家给的，是统治者给的。如果是这样，凯撒可以给，也可以不给。基督教影响很大的国家如美国，认为是神给的，这就是天赋人权的信仰。任何统治者无法剥夺人权。
4、维护世界信仰自由
“信仰告诉我们，在面对他人的不幸的时候，我们不能袖手旁观，而要当一位好撒玛利亚人。《以赛亚书》劝告我们要“行善，寻求公平，解救受欺压的。”《古兰经》要求：“坚定维护正义。”因此，历史证明，凡是维护本国子民的权利——包括宗教自由权——的国家，都更加公平、更加和平以及更加成功。不维护这些权利的国家，却种下了不稳定、动乱与极端主义的种子。因此宗教自由关系到我们的国家安全。
改善各国的宗教自由是美国政府的外交政策的一个主要方针。而我也要光荣地宣告，在这个世界上没有一个国家在改善世界宗教自由方面比美利坚合众国做得更多。”
5、为囚禁传教士祷告
“当我们构建美好的将来的时候，我们不能忘记那些今天正在遭受迫害的人们，他们当中有美国的宗教信徒。我们为基督传教士裴俊浩祷告，他已经被囚禁在北朝鲜超过15个月，被当局判刑劳教15年苦役。……我们为扎伊尔德·阿贝迪尼祷告。他已经被伊朗政府囚禁超过18个月了，他因为自己的基督教信仰被判刑8年。我们也为全球所有政治犯祷告，无论他们持有何种信仰，不管他们被关押在何处，我们期望他们能得平安。
在那些遥远的冰冷牢房里边，我相信他们坚不可摧的灵魂已经变得更为强大。我希望他们能够听到我们的祷告，这样他们就知道，与圣灵同在之余，我们的灵魂也与他们同在，他们总不会被撇下。”
三、思考与感悟
1、美国的本质
2006年，中国一个企业家出身的博士于歌写了一本书《美国的本质：基督新教支配的国家和外交》。基本观点是：美国人所热衷推行和维护的自由、人权、民主的价值观和制度，看起来是世俗的价值观和社会制度，但实际上起源于基督新教的价值观和宗教改革，体现着基督新教的信念。这些价值观与新教教义一起，构成了延续两百年的美国式的价值观及社会体系，构成了美国的国家和社会的本质。
美国的外交，在世界上推行民主、自由、人权等价值观和社会制度，并充当这些价值观和社会制度的保护人的角色，实际上是在推行和保护基督教新教的价值观和制度。
我在早餐会上，想起了这本书，我觉得早餐会就可以佐证这个观点，美国的本质就是基督教的价值观念与社会制度。换句话说，美国的强大，在政治经济科技上的强大，是因为基督教的精神。在早餐会上，几乎所有的国家政要都参与对上帝的祷告，有人评论说，美国是政教分离的国家，基督教不是国教，但某种意义上可以认为是基督教精神占主导的国家。基督教的精神是爱，爱神与爱人如已。
早餐会的举办机构是美国国家祈祷早餐会总部，它是一个民办机构，有基督新教的背景，接待世界各宗教的信仰者，也包括无神论者。
2、奥巴马是个奇迹
一个黑人当选为总统，让世界震惊。奥巴马当选已经多年了，但是对我来说看见他还是第一次，见到一个黑皮肤的男人带着一个更黑皮肤的女人，走上了主席台，离我只有几米远，我感叹不已。
奥巴马当选总统是一个奇迹，第一，说明美国的公平，可以让一个出生平民的年轻人当总统，每个美国人成功的机会是平等的。美国梦就是这个意思，人人可以成功，机会均等，不依赖于特定的社会阶级和他人的援助。两百年来，“美国梦”一直激励着世界各地的青年人来到这片土地创造自己的价值，美国也因此成为全球成功人士的摇篮。美国梦的还有广义的，指美国的平等、自由、民主。
第二，说明美国基本上做到了种族平等，黑人也能当总统，领导白人为主的政府机构。有些国家长期批判美国的种族歧视，奥巴马的出现就不攻自破了。有一个华人企业家认为，十年到二十年，美国会出现一个华人总统。
第三，奥巴马很年轻，说明选举的重要性。选举固然要花费不少的钱与精力，但可以把有才能的年轻人选到最重要的位置。因为是选民选举了他，所以他上位后要对选民负责任。相反，如果是上级任命了他的职务，他想到的是对上级负责任而不是对选民负责任。没有选举，靠什么往上走呢，靠拍马，行赂，拉关系，不正之风就盛行了。没有选举，40多岁的年轻人很难成为大国领袖。
3、凯撒与上帝
圣经上有一句话：“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝。”意思是说，世俗的国王与天国的上帝各有领域。天国是灵性的，不被世俗国王管辖。有些人认为，这是美国政教分离的理论渊源之一。对当今美国来说，奥巴马相当于凯撒，神相当于上帝。奥巴马不但管辖不了上帝，还低头向上帝祷告，这代表了人世间的一种凯撒与上帝的关系。
凯撒之上有上帝，所以不会将像有些国家，将凯撒造成神，如斯大林，金日成，一旦活着的人成为神，他就有很大的能量迫害人，这是我们这代人亲身经历的，如文化大革命。
凯撒之上有上帝，那么凯撒是人，是人就有缺点，美国承认总统有缺点，可以原谅。克林顿的不忠于爱情，但他创造了经济奇迹，人民可以原谅他。
凯撒之上有上帝，所以人民有权利在报刊上或者会议上批评奥巴马。2013年总统早餐会，批评奥巴马与政府的黑人医生一夜爆红，所有参与者都深感美国的民主。但连续几年都大批奥巴马，他也受不了啦。今年的发言者据说要经过白宫的同意，所以我们这次会上没有听到尖锐的批评。
凯撒之上有上帝，就有了民主政治的可能。凯撒是人，人一定有犯罪的可能，需要监督。美国对总统的监督，有国会，有法院，有媒体等。神在上，王在中，民在下，“神-王-民”的结构容量产生民主的政体。中国古代的神，在王之下，王可以册封神，民在王与神之下，这是“王-神-民”的结构。这种结构，神无法监督王，政府与法律也无法监督王，这容易产生权威制度。
4、奥巴马引用《古兰经》
奥巴马总统在讲演中说：“《古兰经》要求：坚定维护正义。”这是非常令人难以置信的，但事实就是这样。难道是因为奥巴马的肯尼亚祖先是穆斯林吗？完全不是，这是宗教宽容与宗教对话的美德。当今世界，不同宗教之间的战争，超过了其他各种原因的战争。没有宗教宽容与宗教对话，就没有和平。
奥巴马在讲演中回顾了不久前他对三大宗教共同的圣地耶路撒冷的访问，他说：“我们要通过更多信仰间的对话来打破宗教冲突的死循环，并在包括圣地耶路撒冷在内的地区建立真正的和平。”
早餐会虽然是基督新教的民间机构举办的，但是来宾有多种宗教信仰人士，他们还被安排在大会发言。总统早餐会的午餐，前欧盟财委主席在主席台发言。他说自己是科索沃人，是伊斯兰教徒，但是“我也爱耶稣”。他曾担任驻日大使，现在是驻美大使，七年前他开始参加祈祷早餐会，他说今天我为三个国家祷告，科索沃、日本、美国。
乌克兰希腊天主教的大主教斯维亚托斯拉夫舍夫查克，今年第一次参加了祈祷早餐会。他说相信各国领导者会从奥巴马的讲演中得益。“在这个国家每个有权力的人都做一个公仆，去服务人民，”他说：“我认为对那些在乌克兰现任的政治家来说，这是一个很好的教训。”
5、奥巴马请神“饶恕我的罪”
2011年，奥巴马在祈祷早餐会上很虔诚地说：“当我睡觉之前，我也会来到主面前，寻求他饶恕我的罪。”2014年的早餐会上他又说：“在全能的上帝面前谦卑省察，寻求他的恩典，并且注意自己的缺陷。”
奥巴马在2011年的时候犯了什么罪？直到2014年还要求自己在上帝面前谦卑省察，求得恩典与饶恕。这里的罪，不是世俗的凯撒的罪，而是灵性的在上帝面前的罪。基督教认为，每个人都有“原罪”。上帝造了第一个男人亚当，又用男人的肋骨造成了第一个女人夏娃。他们生活在伊甸园里，偷食了上帝禁止吃的树上的果子，犯下了原罪，被上帝罚到了伊甸园外受苦。
原罪说使基督教具有性恶论，每个人都有罪，原罪与本罪，本罪是违反上帝诫律所犯的错。人需要上帝的恩典与救赎，上帝派了自己的儿子耶稣，来到人间，死在十字架上，从而使信他的人得到了救赎。
在基督教性恶论的影响下，西方形成了近现代制约权力的理论。法国思想家孟德斯鸠说过：“绝对的权力导致绝对的腐败。”并就此提出了三权分立的建立政府的原则。美国前总统小布什也在演讲中说过：“人类历史上最重要的事就是实现了对统治者的驯化，把他们关在笼子里，这样他们才不会伤人。”
6、对人的尊重
在这次祷告会上，最重要的不是主持人带领全场为美国领导人与世界领导人祷告，而是由奥巴马总统带领全场为两个很普通的传教士祷告，他们在朝鲜与伊朗失去自由。奥巴马说了许多动情的话，其中两句最感人：“与圣灵同在之余，我们的灵魂也与他们同在，他们总不会被撇下。”这个场面，非常典型地表现出美国对人的尊重与保护。
在华盛顿参观期间，我们乘坐出租车的时候，看见前方街道有一个车队开过，大约三四辆车，老司机告诉我们，这是总统车队。我们发现，总统车队开过，并没有警察封锁某些街道，这就是对大众车辆与行人的尊重。我问司机，你喜欢奥巴马吗？他回答说喜欢，“因为他代表穷人的利益与富人抗争”。总统参加与离开希尔顿酒店的早餐会，没有封锁任何通道。
早餐会进场前通知嘉宾不要拍照，但是奥巴马进场后，嘉宾中少数人拿手机拍照，会场保安总是很礼貌地请求不要拍照，没有任何厉声与惩罚行动，表现出对嘉宾的个人尊重。
早餐会结束前的最后一项，是主持人建议向在场的义工表示感谢，于是全场起立，注视着会场上的服务人员，对他们报以热烈的掌声。
宗教仪式往往意味着跪拜，中国道教与汉族佛教，宗教仪式中有跪拜叩头，藏传佛教与伊斯兰教，往往是五体投地的大拜，这次祈祷早餐会的全过程，没有对神的跪拜。在基督教的教义中，人永远不能成为神，但是在神的面前，人保留了尊严。
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