天主教教宗方济各(Pope Francis)18日结束5天的访韩行程。图为教宗14日抵达韩国，韩国总统朴槿惠亲赴首尔机场迎接。
天主教教宗方济各(Pope Francis)昨（18）日结束5天的访韩行程，并在回程班机上表示，“如果可以，他明天就想访问中国。”不过，他强调，“天主教会依旧希望能自由地在中国发挥作用。”外界认为，教宗此行一再强调“对话”的重要性，目的之一是向中国伸出友谊之手。
据BBC报导，教宗在飞机上与记者进行长达1小时的谈话，教宗说，如果中国同意，他“明天”就愿意前往；他也说，教廷永远敞开与北京对话的大门，希望能融入中国文化。不过，他也不忘呼吁，中国当局应开放更多的宗教自由。
教宗17日在韩国公开演说时曾表示，“对话”是亚洲区各教会的本质使命，要以本体性为基础，厘清个人角色，才能敞开心胸并接受不同民族与文化，“对话”也才得以展开。教宗强调，“对话并非单纯聆听他人所言，还得体会语言背后的经验、希望、苦难及忧虑。”
教宗也公开呼吁，“为了众人利益，我希望能以开放的胸襟、毫无迟疑地，与亚洲地区几个尚未完全与教廷建立关系的国家展开对话。”教宗这番言论引起外界的广泛讨论。有媒体指出，此谈话突显，教宗将天主教会与中国关系视为首要工作。
BBC引述《纽约时报》报导指出，美国专门研究中国宗教问题的圣母大学(University of Notre Dame)副教授利詹森(Lionel Jensen)表示，中国约有1500万天主教徒，天主教会则分为地下教会及官方的中国天主教爱国会；其中，约有一半信徒须在地下教会做礼拜。
针对教宗向中国释出善意，台湾外交部发言人高安向BBC表示，教宗的演说是从宗教自由出发，并以天主教会领袖的身分进行喊话，并非特别针对中国，也包括朝鲜、越南、缅甸、寮国、不丹和汶莱等国。
高安强调，台湾和教廷邦谊稳固，双方拥有共同的价值观及对宗教自由的理念，在此基础上，台、梵关系持续朝着正向发展。 |
