教宗方济各呼吁为“高尚、勇敢”的中国人民祈祷

路透社报导指，与共产主义中国的关系历来充满矛盾，但方济各已将两国关系正常化作为优先事项，并在2018年就任命主教达成的具有里程碑意义的协议基础上继续努力。

方济各当天在讲话中说：“这也让我想到了敬爱的中国人民：让我们永远为这个拥有如此美丽文化的高尚而又非常勇敢的民族祈祷”。

方济各在圣彼得广场举行的每周一次的接见活动中发表了讲话，他在向一个纪念梵蒂冈已故北京特使的协会致意时补充了事先写好的讲话。

梵蒂冈对北京的姿态备受争议，因为批评者认为这是对一个被指责践踏宗教自由和人权的政府的一种绥靖。中国当局一直奉行“宗教中国化”政策，试图根除外来影响，迫使人们服从共产党。

据估计，中国有1000万到1200万天主教徒。