来自奥地利的商务人员在圣福若瑟圣像前合影。
在港奥地利人四月十五日前往香港“公教村”西贡盐田梓,纪念同乡圣福若瑟神父(Joseph Freinademetz)来华传教一百三十五周年。
奥地利商务专员公署多位奥地利裔及本地成员到岛上朝圣,认识圣言会福若瑟神父传教足迹,并参与福若瑟神父圣像的祝福礼,由祖籍盐田梓的陈志明副主教主礼。
福神父一八七九至一八八O年在西贡传教,包括盐田梓村。该村自一八七五年起全村奉教,目前居民已迁离,但近年有村民致力促进岛上的朝圣服务及宗教文化生态旅游,最近也完成村内盐田的复修工作。
祝福礼上,公署成员向圣像献上花圈,并诵念祷文请求福神父代祷。公署区域商务专员薛乐华(C. H. Schierer)致辞时称许福若瑟神父对中国传教事业和缔结中西友谊的贡献。
天主教徒薛乐华对本报说,文化保育工作“小就是美”:“宜温柔地发展旅游,不宜太大规模,这样才能够保存岛上宗教和生态的美好之处。”
薛乐华说,公署计划于十月推出新书分享奥地利人在港的故事,他喜见福神父的故事能补足此书的灵性幅度。他说目前约有七百五十位奥地利人在港,好些教徒参与德语教徒团体。“人数虽少,但他们自十九世纪一直贡献香港。”他说。
陈志明副主教期望透过圣像和相关朝圣配套,带出福神父的“成圣之路”。他和教会人士早年亦曾造访福神父位于山东的墓地。
协调朝圣及复修盐田的“盐光保育中心”主席陈子良对本报说,保育工作需要促进人际交流,福神父同乡到此朝圣,有助传扬这段历史。祖籍该岛的他说,福神父昔日学习村民的客家话,以融入本地文化。
新建的圣像安放在考古后发现的圣堂旧址附近,村民亦在旧址上设置露天十字架、祭台,以及一面刻有福神父签名的圣经雕塑。现存的圣若瑟小堂建于一八九O年,二OO六年获颁联合国教科文组织亚太地区文化遗产保护奖 。
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