马耳他教会：一个‘活跃的教会’

马耳他由九个小岛组成，差不多50万的人口集中在四个岛上，全面积为316平方公里。以面积计算，马耳他在全球排184位，但在地中海却是要塞，又是欧盟的一员。马耳他教会活跃，基督徒有惊人的活力。教廷司铎圣召工作主任邦尼兹蒙席（Mons. Francis Bonnici）说：“马耳他教会最大的财富是活泼的教友，占全国人口很高的百分比，一共有45万人，他们都是老教友家庭长大，为此，他们热心参与教会的生活。”
马耳他的天主教徒占人口百分之九十四点四，是欧洲的教会的佼佼者。全国只有哥索和马耳他两个教区，却有850位神父，超过60位修生。为此，马耳他教会的神职人员可以帮助其他地区，例如：圣保禄司铎传教修会，今年刚好是这个修会成立100周年。副会长米卡肋夫神父（Padre Mario Micallef）说：“众多的传教士、神父、男女修会人士……，也有许多修女和平信徒，更有不少的平信徒传教士，他们致力在生活上传教。这是一个活泼的教会，活跃的标记，一个活力充沛的教会，不仅仅集中在自己身上的发展，也选择为其他人付出自己。”这个传教使命和马耳他教友与圣保禄息息相关。今年马耳他庆祝圣保禄到该岛1950年纪念。在《宗徒大事录》第27和28章记载圣保禄在马耳他遇难的经过。米卡肋夫神父又说：“这是上智的照顾，没有任何人计划或预算，首先……，圣路加记述当他们到达马耳他，当地的土著，就是马耳他的人对他们很友善。圣路加认为他们是罕有的民族。”
圣保禄宗徒曾住过的岩洞为岛上的教友自然成为朝圣热点。教宗本笃十六世将于4月17日至18日周六和周日进行使徒访问，将到该处参观。