放假，不少人为此雀跃！上班上学的，连照顾孙儿的松柏一族也渴望消闲休息。但今年暑假，传来诺贝尔和平奖得主刘晓波逝世、工人罹难、立法会议员被取消资格等消息，令放假季节加添沉重。
英语「假期」（holiday）一字，源自古典英语holy day，是「神圣日子」的意思，参与宗教信仰节日，有「更新」自己、再创造（re-creation）之意。
中国传统里，休假制度可追溯到孔子时期，晋代陆云在《请吴王观书启》称：「孔子假期玩年，至于韦编三绝。」休息日称为「礼拜天」，据说是在清初随着传教士进入中国开始使用。
近年「工作假期」吸引不少香港青年利用假期到外国工作，汲取经验扩阔视野。这些短期生活体验有其可取之处；但假期定义要清晰，否则有机会会形成另一种压力。
此外，也有些青年渴望有更多闲暇，如近年出现的一些「弹性就业者」，他们可以自由地掌握时间和赚取更多收入。但是，这种工作与闲暇混合的模式背后存在一些风险，包括收入不稳定及欠缺法律保障；随时上班，但又随时可能失去工作，甚至被剥夺有薪假期、病假、产假等。
假期是亲子良机，家长可陪伴孩子阅读、游戏；也可教育孩子关怀长者，促进长幼共融，或鼓励青少年成为长者的「老幼记」，帮助长者了解社会新事物和趋势。人际关系需要时间去培养，付出时间亦是爱的表达。
有不少父母趁着假期，为子女报读一连串课程，冀望提升他们不同方面的能力。然而这些学习多未能提升子女身心灵的健康或有助亲子间的共融。教宗方济各多次劝诫家长：「必须让子女养成良好的习惯，把内心重要的价值观转化为健全和稳定的外在行为。」（《爱的喜乐》，266节）
经常听到人说「我没有时间」。善用假期，那是一个省思个人生活得失的好机会，人人都希望在悠长假期中放松一下，「自由自在」地生活；不过仍要当心勿过分放纵，而要自律和管理时间，这也是一个学习修德的机会。因为「富于德行的生活能培育、强化和训练人的自由。」（《爱的喜乐》，263节）。
而最重要的，是把时间留给天主，「你们来，私下到荒野的地方去休息一会儿！」（谷六31）耶稣需要时间休息，我们亦需要，但信仰生活没有假期可言。假期里，我们更应掌握时间参与信仰活动，深化个人灵修及祈祷；无论身在何方，必要全心全力全意爱天主、爱近人。
放假时当邀请基督临在，使假期成为圣日，让每一日都在天主的爱中度过。信仰没有假期，也别让信仰放假！ |
