教宗方济各在本年的四旬期文告中，明确呼吁全球教友要关心穷人，在四旬期内尤其该祈祷、守斋和行哀矜。由是，笔者希望在今期专栏中分享一个关于食物的故事。
圣灰瞻礼当日守大小斋，确然是提醒教友踏进四旬期的一个最佳讯号——笔者当日感到饥肠辘辘，心里难过，便想起耶稣面对魔诱时说“人生活不只靠饼，也靠天主口中所发的言语”，并用此坚定了意志击退诱惑。笔者好不容易才捱过了一天，实在无法想像三餐不继的滋味。于是我想起我堂区与明爱九龙社区中心合办的“基层饭局”来。
去年明爱九龙社区中心在我们堂区（土瓜湾圣母院）共举办了十次“基层饭局”，其中三次由笔者代表堂区与明爱合办，推动教友捐献及参与。“基层饭局”定于每月最后一个星期六举办，原因是逢月尾，就有不少基层家庭因为没足够钱开饭而吃得较差，因而希望“饭局”能为他们提供质量较好的食物，亦暂时纾困。说实话，每张餐券才五十元，极大部分教友都能负担，甚至很爽快地掏钱买下多张餐券让街坊受惠。不过说到要亲身参与接触街坊，了解社区内的情况，则大部分教友都因“安排不到时间”而摇头拒绝。
其实，何谓关心穷人？教宗希望我们怎样“关心”穷人？捐款是重要，坐在一起吃一顿饭却比满足肚皮的需要意义更大，因为人生活不只靠饼，也靠了解和尊重。笔者三次参与，跟不同街坊坐在一起分享桌面上的食物，虽然他们和我彼此不认识，但在饭桌上，我们都愿意多说一点点。我从他们口中得知更具体的生活境况：天台屋是怎样一回事；双非子女母亲所面临的苦况；租客如何被业主玩弄或逼迁……街坊又会在饭后的讲座或分享环节中，表达对事情或政策的看法，例如政府推行重建计划的手法如何把全港穷人逼到走投无路；低收入家庭补贴帮到和帮不到哪类家庭等等。
笔者发现，与平日没机会接触的基层街坊坐在一起吃饭，是一次让自己放下偏见和中产意识型态、放慢判断的学习机会。更重要的是，自己明白到真实状况，才懂分析政策的利弊，发现制度的不公义，共同寻求解决方法。“争执往往源于经济上过度的不平均和补救方法的过度迟缓，有时则源于征服他人及蔑视人权尊严的邪恶精神。”（梵二《教会在现代世界牧职宪章》#83）真正和谐的社会除了会在穷人肚饿时给予食物，还能基于对人的尊重而确保做到合理的社会资源分配。
笔者的堂区在今年四旬期内又再与明爱合办“基层饭局”，教友参与的意识有所提升，积极捐献外报名参与的人数亦增多，这实在是行克己（牺牲时间及美食）与爱德（了解和关心他人状况）的最佳实践，亦是反省香港贫穷问题、社区规划、政府与公民责任、教友该如何参与建设地上天国的好机会。就让我们至少在三月和四月底的那一顿晚餐中，念及所有经济贫穷者以至心灵贫乏者，以自己的行动回应教宗关心穷人的呼吁。
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