从星象可以看出末世即将到临吗？我在八月中旬接受电台访问时，话题绕着末世论打转，但是越谈越觉得无聊，因为光谈末世而不涉及宗教信仰，就好像大家都在关心收成而不问应该如何耕耘一样。然而，这正是一个不问努力过程，而只在乎获得善果的时代。
一九九九年八月十八日，星象上出现了所谓“十字连星”的奇观。太阳星系的九大行星（金、木、水、火、土、天王、海王、冥王，加上地球）与日、月，形成一个大体看来像十字的形状，称为十字连星。地球在四方行星拉扯之下，可能会四分五裂，后果不堪设想。
事后看来，情况并未如此严重。土耳其大地震，超过一万人死亡，美国出现罕见的龙卷风，加上频率稍为高的交通意外事故。 （编按：台湾此次七级大地震，死伤逾万人，无数家庭一夕之间家破人亡。）对于不幸罹难的人而言，世界末日无异于自身之死亡，但是这个世界仍然存在着则是不可否认的事实。星象专家继续推广其不平凡的知识，指出明年五月五日会出现，“七星连珠”异象，又有新的危机云云，不过，喊多了，“狼来了”！难免使大众失去了戒心。
星象与人间有无关系呢？依我所知，有一种关系是可信的。 《淮南子》上说：“彗星见，鲸鱼死。”意思是：天上出现彗星时，就有鲸鱼游到岸上死了。何以如此？因为彗星改变了一部分的地球磁场，这一部分正好影响了鲸鱼的本能判断，使它误以为游向海岸是游向深海，疑系自杀的情形就出现了。地球是太阳星系的行星之一，与其他行星之间的互动当然会造成本身磁场的变化，但是说到地球毁灭或世界末日，则恐怕是杞人忧天。譬如，专家指出：十字连星每隔一千三百五十年就会出现一次；难道地球也要跟着一再毁灭吗？现代人研究星象，目的如果是为了认识宇宙，无疑是值得肯定的；但是，今日科学虽然发达，星象学却依然离不开算命的范围，就值得检讨了。
最简单的例子是星座话题。由一个人的生辰去断定他的星座，再由星座来判断他的性格与命运，星座只有十二个，人间却有六十亿人，分配起来太粗疏笼统了，所以再以太阳星座与月亮星座使其开平方，成为一百四十四个组合，但是无论如何每一种组合都有数千万人。难道我与这数千万人都有同样的遭遇吗？如果对此不太满意，继续向下细分，也无法否认每一秒钟有数十人诞生的事实。
用星座来理解自己，原本是一种自我膨胀的心态。试问：小小的地球上的一个人，怎么竟然会与远在数十或数百光年距离之外的一颗行星发生关系呢！星座使人自觉伟大而不凡。但是，正当陶醉于自我的独特性时，忽然想起还有数千万人与我的命运大同小异，岂不让人泄气与沮丧，然后反过来觉得自己可有可无了。心情如此动荡起伏，来回几次之后，恐怕会产生厌世的情绪。而这一点，正是我们所担心的。
关于末世话题，必须分辨以下点。第一，不论信不信宗教，这个地球“终究”会毁灭；若不是出于人类之手（如地球上的核子武器可以毁灭地球七次），就是在大约一百亿年以后沦于死寂（由于太阳能量消耗殆尽）。第二，对个人而言，即使活着的时候看不到天崩地裂，也“终究”会在面临死亡时承认那也是一种世界末日。第三，既然如此，人只有两种选择：一，以结局的虚无来断定人生是一场无谓的梦境；二，引发信心，接受宗教所启示的真理。除此之外，很难想像其他的出路。
有些学者把信仰宗教看成逃避责任。然后坚持主张要以文化与政治来承担人类自身的命运。以文化而言，内容不外乎文学、艺术、哲学、历史等学科的修养，这些学科本身往往有自己的信念，未必是自外于宗教的；并且，即使有了这样的修养，又能使自己免于多少人生的痛苦呢？陀螺再大再美，照样必须落地旋转，旋转的姿态再壮观再优雅，也离不开那小小的空间，力量用尽时还是必须倒下。文化修养可以丰富人生，但是不足以回应人生根本的需求。不仅如此，光就对文化的学习过程而言，恐怕就要耗去大半生了，何况还有学无止境的压力。
其次，政治可以代替宗教吗？答案是不乐观的。政治以民主为尚，而民主制度的运作无法脱离“兑现价值”的模式，亦即讲求眼前的实利与效果，无法作通盘的与系统的规划。政治的最终目标是为人民谋福利，但是什么福利是人民真正企盼的？针对这个问题，连人民自己也无法取得共识，又怎么可能达成任何具体的成就呢？于是，政治只能致力于减少民怨，而无法设想什么长治久安的鸿图。并且，即使人民真正享有了和平与富足，他们会觉得无所遗憾吗？先进国家的例子已经提供了负面的答案。
事实上，真正末世征兆并非地球毁灭的迹象，而是人们沉迷现世的安逸与享乐中，忘记了心灵深处的渴望。心灵有什么渴望？简而言之，就是探究人生有何意义？人的伟大就在于他明明知道世界会终结、生命有期限，却依然满怀信心，朝着理想走去；并且在走向理想时，愿意牺牲许多物质的、有形的享受与乐趣。若是忽略心灵的这种渴望，试问活着与末世降临又有多少差异呢？ |
