2013年11月29日，在梵蒂冈与男修会会长联合会座谈近一个早上后，教宗方济各宣布说，根据圣座奉献生活及使徒团体部部长和秘书长的建议，他将把2015 年定为奉献生活年；后经该部确定，时间为2014年11月30至2016年2月2日，目的是“庆祝昨天、活出今天、拥抱明天”。这是继前任教宗将2008年6月28日至2009年6月29日定为保禄年，2009年6月19日至2010年6月19日定为司铎年，2012年10月11日至2013年11月24日定位为信德年后，现任教宗指定的又一个特殊年份。正如司铎年和信德年有其特殊的时间点和象征意义那样，奉献生活年也有其特殊意义：2015年是梵蒂冈第二次大公会议闭幕的五十周年，而“梵二”对奉献生活的重视程度与全新观念也是前所未有的。于1964年11月21日颁布的《教会宪章》中有专门的一章（第六章）是讨论奉献生活的，而于1965年10月28日颁布的《修会生活革新法令》则更是全面细致地讨论了奉献生活的方方面面。
时过三十年后，先教宗若望·保禄二世又于1996年颁布了《奉献生活劝谕》，也同样高度评价说：“奉献生活深深根植于主耶稣的表率与训诲，是天父经由圣神赏赐教会的一个礼物……每一时代不论男女，总有人听从天父的召唤和圣神的推动，选择这条特有的追随基督之路，为的是以不二之心忠于他……借着圣神所赋予他们在灵修和传教生活上的各种神恩，他们使教会的奥秘和使命发出光彩，并因此对社会的革新有所贡献”（1）。
上述教会不同文献都是从福音劝谕、教会历史发展、对教会和社会的杰出贡献等方面，对奉献生活进行了详尽的阐述和高度肯定，既符合福音教导，也忠实于历史事实。与此同时，它们也对奉献生活在当今时代所面临的挑战、困难和机遇给予了客观中肯的分析和检讨，对奉献圣召的推动、对奉献生活的革新、对奉献神恩的复兴等给出了具体可行的建议，堪称当代教会对奉献生活的指南。
毋庸讳言，走过了将近两千年历史岁月的教会奉献生活，尽管曾有过辉煌的时代、伟大的贡献、杰出的榜样、广传的美名，但在现时代面临着前所未有的挑战与困难也是有目共睹的事实。其具体表现是奉献圣召的短缺、奉献生活的俗化、奉献精神的低迷、奉献神恩的模糊等。这些挑战与困难当然与我们所处的社会、文化、政治、经济大环境有不可分割的关系，但所有这一切都只是外因，内因还在于度奉献生活者有没有将自己的生活与使命，植根于那降生成人、与我们同在并召叫我们舍弃一切来跟随他的耶稣基督内。如果我们有这样坚实牢固的根基，则奉献生活一定会有“野火烧不尽，春风吹又生”的生命力，否则，就是一座“建在沙土上的房子”（玛7：26）。
正是深谙此理的现任教宗方济各，这位多年在耶稣会内度奉献生活的会士，又长期在基层教会服务的神长，在与男修会会长联合会座谈时，劝勉在座的会长们说度奉献生活者是“以先知性的方式来追随基督的人”，其使命就是要“唤醒世界！为一种不同的做事方法、行为模式和生活方式作见证！”他还强调说教会是在“为末世的状况、为天国在世界上临在的价值而发言。”提到神恩时，他又说“神恩既要被富有激情地活出来，也要与时俱进和本地化。这是有些危险，但这不应该阻止我们，因为不然的话我们可能会犯更大的错误。”
从这个意义上来看，教宗方济各选定2015年为奉献生活年并非一时心血来潮，而是发自其内心深处的渴望，他希望有更多度奉献生活的人，就像教会两千年来无数的男女前辈们那样，在当今教会和人类社会面临各种难题和考验时，能够“唤醒世界！为一种不同的做事方法、行为模式和生活方式作见证！”而要做到这一点，度奉献生活者自己必须先要保持醒悟祈祷的状态，免陷于诱惑（玛26：41）。
祝愿即将开始的“奉献生活年”成为奉献生活的春天！ |
