两次世界主教会议讨论有关离婚及再婚人士领圣体的问题并产生分歧，在等待教宗方济各对此作出决定的同时，已隐约出现了下次主教会议的议题：已婚神父。
如过去的主教会议一样，下个会议亦由教宗筛选议题，而这些议题经由十四位枢机主教和委员会的主教们独立提出，他们扮演连接两个会议的桥梁。
各种迹象显示，已婚神父将成为下次会议的议题。
首个迹象是，教宗明显打算实施一九九九年由嘉禄．马蒂尼（Carlo Maria Martini）枢机在那年主教会议上，在一份令人难忘的声明中所提出的议程。
当时作为米兰总主教，这名耶稣会士及教会建制内毫无疑问的“自由派”领袖表示，他“有一个梦想”：希望教会能够进入一个永久性的主教会议状态，在关键问题上能与所有主教有共治和权威的交流。
以下是他列出的“关键问题”：
“神职人员短缺、女性在社会和教会中的角色、婚姻的纪律性、天主教会对性的看法、忏悔的实践、与姐妹教会正教会的关系及更普遍的重现基督宗教合一的希望、民主和价值观之间的关系，以及民事法律和道德律之间的关系。”
马蒂尼枢机所提出的议程，目前为止由教宗方济各召开的两个会议，确实讨论了“婚姻的纪律性”和“天主教对性的看法”。
因此，下次会议的“关键问题”没什么重要过马蒂尼枢机置于首位的“圣秩神职短缺”的问题了。
神父短缺（在拉丁礼天主教会中遵行守独身原则）在世界一些地区特别明显，以拉丁美洲最为突出。
在土地面积远大于意大利的巴西鑫谷教区，仅拥有廿五名神父，因此在偏远地区每年只能提供两至三次的弥撒和圣事。一年前，该教区的奥地利裔欧文．克罗伊特勒（Erwin Kräutler）主教集合许多兄弟主教的意愿，自告奋勇向教宗提出请求：为弥补独身神父的不足，考虑授予圣秩给已婚的“良善的男人”（viri probati，即证明有德行的男性）。
该请求并不新奇。巴西主教（不仅仅是他们）已有过多次请求。圣保罗教区八十一岁荣休总主教高路狄．乌梅斯（Cláudio Hummes），也是乔治．马里奥．贝戈格利奥（Jorge Mario Bergoglio）的主要选举人，甚至于二零零六至一零年担任梵蒂冈圣职部部长时亦提出过。
今天，乌梅斯作为亚马逊巴西主教团委员会及泛亚马逊网络的主席，该网络联合区内不同国家的廿五名枢机与主教及当地各少数群体代表。以此身分，他两个月前告诉《梵蒂冈电台》，他“在一个原住民教堂中工作，这个教堂拥有原住民历史、文化和宗教，一个有原主民神职人员作为引导的教会。他们有这个权利。他们是我们所拥有的最远且最边缘群体”。
这次乌梅斯没有多说什么。但众所周知，“原住民神职人员”意味着神职人员已了婚。
传闻教宗去年致函乌梅斯枢机，支持对神职守独身及祝圣“良善的男人”的反省。隆巴迪（Federico Lombardi）神父否认这封信的存在。但他说：“事实上，教宗已不止一次邀请巴西主教们勇于寻求和提出牧灵上的解决方法，这些方法是他们相信会能合理地处理该国的主要牧灵问题。”
在拉丁美洲另一个地区、墨西哥南部最贫穷的恰帕斯州，已婚神职人员这个问题在近几十年来的压力更为具体，在偌大的圣克里斯托巴尔德拉斯卡萨斯教区，当地祝圣了几百名原住民执事，却只有几十名神父，大都年事已高。
撒慕尔．加西亚（Samuel Ruiz Garcia）主教从一九五九至二零零零年，大批量地祝圣已婚执事，在其四十年任职期间达到顶峰。在萨帕塔民族解放运动组织和墨西哥联邦政府间在恰帕斯的长期冲突中，加西亚主教因其亲近解放运动的蒙面发言人、副司令马科斯（Subcomandante Marcos）而成名。
然而，在二零零年，随着加西亚主教退休，罗马下令暂停祝圣执事。它禁止称他们为“原住民执事”，免得好像这是教会组成的一个不同的新牧职。它亦禁止这些执事的妻子称自己为“女执事”，或表示因在丈夫祝圣过程中，她们亦被覆手因而她们也是接受了祝圣。它要求已祝圣执事公开声明，他们的祝圣已结束，不会再有下一步，最终祝圣为已婚神父。
但贝戈格利奥当选为教宗方济各后，该禁令被撤销。一四年五月，罗马授权加西亚的继任人阿里斯门迪．埃斯基韦尔（Arizmendi Esquivel）主教恢复祝圣执事。埃斯基韦尔主教随即宣布他拟要祝圣约一百名执事。
与此同时，教宗在罗马对梵蒂冈圣职部进行影响深远的管理和人事重组，该圣部是加入已婚神职人员的最大阻力。
不此于此。现在肯定的是，教宗的下个洲际访问将于二月中旬到访墨西哥，他将在圣克里斯托巴尔德拉斯卡萨斯的恰帕斯稍作停留。
二零一四年二月，教宗在圣玛尔大之家接见十二位神父，他们有五位已还俗结婚。当被问及此议题时，教宗答说：“此事已在我的日程上。”
现在，有些人看得更远了，认为方济各将会重新讨论的，不仅是神职人员的独身制，还有禁止女性接受圣职的规定。例如，美国著名的本笃会修女贞德．奇蒂斯塔尔（Joan Chittister）就表达了希望。
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撰文：山德罗．马吉斯特（Sandro Magister），资深梵蒂冈观察家。
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