不单是美国家庭在十一月的第四个星期四庆祝感恩节，中国很多基督教徒也同样庆祝。
这是否表示中国的基督信仰是美国文化的帝国主义工具呢？不管一些批评如何说，事实并非如此。以下是一些可解释的原因：
要了解中国人的感恩节，就需要花一点时间跟这些基督徒相处，小心观察他们的言行举止。在过去十多年，确实有越来越多教会庆祝这节日，并影响到这个国家的其他人。这些教会声称他们受到美国这伟大基督徒国家的感恩节启发。
不过，一些牧师也声称，一如古代的以色列人，古代的中国也是以丰收节表达感恩。因此，对这一年获得的祝福表示感谢并庆祝收成，不是抄袭美国人的模样而为。正如中国基督徒的观点，庆祝感恩节是真正回归到永恒的中国。
一些人甚至声称，他们庆祝感恩节可以追溯至古代皇帝在农历新年及天坛节庆所奉献的祭祀。多个世纪及朝代以来，中国的皇帝向上天献祭。这是祈求上天福佑国家和人民的仪式，而不是感恩。中国的牧师声称，他们正在改革这种帝皇传统敬天仪式。不过，中国的基督徒相信，神是万有真原，祂不需要人的犒赏或授予生命的奉献。根本不需要贿赂上天。
事实上，这种声称要把春节改革为秋收节是颇具颠覆性的。现在是由基督教牧师，而不是皇帝，去代表国家接触全能的神。
中国基督徒庆祝感恩节的方式与美国人的仪式有多方面的不同。在感恩节来临前几星期，中国政府认可的教会邀请基督徒准备他们的见证及奉献。跟着在十一月的第四个星期，整个教会作为一个独特群体一起感恩崇拜。
在中国，没有家庭聚餐，更没有享用火鸡，也不会由一家之主带领祈祷。我们有一种以教会为基础的中式崇拜，取代以家庭为基础去庆祝国家命运独特性的节日。中国基督徒在教堂聚会，带来各种的奉献，分享他们的见证，讲述他们在过去一年从神那里获得的奇妙祝福，并庆祝他们对万有之源的虔诚。
显然，这种感恩节的框架完全有别于美国的。虽然在同一天，有同样的名称和一些模糊的关系，但中国基督徒的感恩节有别于美国的版本。
其实，中国感恩节的目的是为了建立教会并转化基督徒的宇宙观。这个目标不是一种含糊民族主义者的自我庆祝，而是为了使到每个基督徒达致皈依及深切的转化。
借着庆祝感恩节，中国基督徒学习到他们必须感谢神，而不是试图贿赂祂。借着整个教会团体（而不是个别家庭）代表整个国家去庆祝，他们也扮演关心国家的良好公民角色。透过把这种做法联系到上面所谈论到的历史背景，这加强了他们的信念，就是成为基督徒并不与中国文化相违背，而是使他们成为更加全面的中国人。
最后，人们必须注意到，感恩节假期主要是由政府认可教会提倡。这些三自教会经常被不太公平地指责过份爱国，并在一定程度上受中共政府洗脑，但他们就在某种情况下给予我们非常有趣的例子，显示他们的创造力及信仰在发挥作用。
在目前感恩节于中国社会广泛流传的环境下，甚至连佛教徒也庆祝，他们在这个特别日子会互相表示「感谢」。我们必须强调，政府认可的基督教会如何透过庆祝感恩节使到他们更成为基督徒，而不是更加像美国人或西方人。
────────
撰文：陈立邦（Michel Chambon），法籍天主教神学家，现于美国波士顿大学攻读人类学博士学位。
【完】天亚社英文评论
Thanksgiving in China: Not a Trojan horse from the West
|
