德国今天举行大选，民意调查显示总理默克尔连任十拿九稳。德国现时享有全球最大的外贸盈余及欧罗区最低的失业率，纵有难民政策争议，大多数民众对施政现状并无强烈不满，德国可望在默克尔领导下继续发挥欧洲“定海神针”的作用，但是和美国一样要面对极右民粹主义冒起的问题。
极右民粹主义支持者捧特朗普赢得美国总统宝座，欧洲一些极右政党为此士气大振，欧美这股潮流的共同点，包括分享不到经济增长成果的白人基层对外来移民或难民的抗拒、以及俄罗斯利用这股情绪，透过网上等途径，散播有利极右政党的真假消息和言论，加剧社会分裂。
民调亦显示排斥移民的德国另类选择党得到约一成选民的支持，而有机会首次晋身国会，并且成为第三大党。他们的主要支持者，是二十年来薪酬没有多大实质增长的白人蓝领中年，这些人中包括当初移居东德的前苏联人，他们成为俄罗斯的重要宣传对象。
欧债难民危机皆获纾缓
默克尔任内两个最大的挑战，其一是欧债危机，债台高筑的希腊等“欧猪”国不满德国要其紧缩政府开支的强硬立场，而德国国民则不满要动用纳税人金钱去挽救这些大洒金钱的邻伴。其二是叙利亚等地的内乱，令欧洲面对前所未有的难民潮，默克尔坚持收容难民的政策，在国内引起极大争议，尤其是出现柏林恐袭和科隆除夕群众庆祝活动集体非礼案后。
这两个问题近来都有缓解迹象。德国经济保持坚挺，成功带动欧罗国家逐步摆脱债务危机，经济全面恢复增长，形成良性互动，德国去年贸易盈余接近三千亿美元（约二万三千四百亿港元），冠绝全球，比中国还要多，而七月份失业率低至百分之三点七，迹近全民就业，与上世纪末东西德合并时受东德经济拖累被称为“欧洲病夫”，不可同日而语。
至于难民问题，盘踞伊拉克和叙利亚大片土地的极端组织伊斯兰国逐渐失势，欧洲各国又分摊收容难民配额，纾缓了德国的难民压力，现在主要问题是如何协助难民融入社区、减少价值观冲突，以及防止恐怖袭击活动分化社会。
极右民粹挑战不容忽视
德国的骄人经济成就，其中一个原因是保持良好的劳资协商机制，以及灵活的劳工市场，相对于德国的百分之三点七失业率，欧盟另一大经济引擎法国的失业率却高达百分之九点五，法国总统马克龙因而锐意推动劳动市场改革，重新搞活经济，增加投资和就业机会。
不过，这触及庞大的既得利益，马克龙因此民望大幅下滑，法国工会酝酿全国抗议行动，西班牙又因为加泰隆尼亚地区或再举行独立公投而出现动荡，还有英国脱欧谈判，德国在欧盟担任的稳定角色更为重要。
默克尔现在已经超越英国的戴卓尔夫人，成为战后欧洲任期最长的女性政府首长，如果成功连任四年，十六年的任期将令她超过战后首任总理阿登纳和德国统一时期的总理科尔，成为德国战后任期最长的总理。这有助政策连贯，保持德国以至欧洲稳定，但是，面对极右政党逐渐冒起的背后社会因素，这股稳定力量并非完全不受到挑战。 |
