刚踏进二零一八年的首星期，新年伊始即出现一个迹象，就是教宗方济各致力尝试把改革带到梵蒂冈和整个教会，今年这持续的改革将会是充满挑战和激动人心。
几个月以后，就是这位八十一岁教宗成为罗马主教的五周年纪念。而未来的十二个月将有连串事件，使他在努力改变教会廿一世纪的思想和行动上，缔造另一波决定性的行动。
教宗今年整年的所有活动目的，是为其在二零一三年发表的宗座劝谕《福音的喜乐》填上充实的内容。这份牧民纲领至今还是流于框架，只有轮廓和蓝图。
教宗在这份备受注目的劝谕中写道：「我梦想有个『福传的抉择』；即一股传教的动力，足以转化一切，好使教会的习俗、行事方式、日程安排、语言和架构，均能适时地投进今日世界的福传工作中，而不是用于教会的自我保护上。」
上任为教宗首几个月，他已强调：「牧民的转向要求更新架构，这可被理解为：努力使架构更富传福音的导向；使平常的牧民活动在每一层面上都更包容和开放；激发牧灵工作者心存持续渴望，并迈步向前；从而启发所有耶稣召叫成为他好友的人，作出积极的回应。」
在世界内的教会
最近，方济各再次强调，希望教廷和其他天主教会在跟民众、组织和国家的互动中，能更积极主动及向外──要远远超越教会本身的局限，也不再局限于自己的信仰团体。
方济各作为历史上首位耶稣会士担任教宗，又是来自新世界，他圣诞节前在向罗马教廷公署发表的祝贺中说：「教会的本质是要向外投射的。」
他继续说，教会的使命是要明认天主的「本能亲密感、无限的爱和他的神圣意愿，希望所有人得救并享受天上的福乐」。他接着强调说，这样的教会「要在世界内，而不是世界上；并且要成为救恩和服务的工具」。
方济各说，梵蒂冈外交作为「国与国之间的桥梁，缔造和平和对话的建设者」，是罗马教会服务国际社会最实在和最高层次的方式之一。他称此为「人道和为人服务的外交」，是力求「与各国人民善意合作」。
教宗为梵蒂冈外交官订立明确的优次；事实上，这种优次也适用于所有与国际、政治或社会组织合作的天主教徒。而他特别选择向罗马教廷强调其中两项。一项是「保护『我们共同的家园』，免遭一切破坏性的自私行为所影响」；另一项是为和平而努力，并提醒世界「战争只会带来死亡和破坏」。
我们可以预期，当他向一百八十多位驻教廷大使发表新年讲话时，会进一步阐述这两点。
在跟外交官的年度讲话中，教宗通常会对全球各地的地缘政治发表评论，其中有教廷认为最令人担忧的，也有最令人鼓舞的。这也是一个机会，让教宗澄清罗马教会对包括威胁人类和平、发展、人权和尊严等问题的看法。
我们预期教宗会再次强调，公平对待移民和难民有其紧迫性，也是人类的责任，就像他在「世界和平日」发表的讲话中所强调的一样。
他也可能会谈论对和平有着最严重影响的威胁，特别是核武的存在；以及在多个战区所发生的真实战斗，他称之为「零碎式」第三次世界大战。
教宗也可能提及的其他问题包括「假新闻」的传播；《巴黎气候协议》的确切执行和反环境破坏行动；欧洲民粹主义的兴起；以及财富和自然资源的不公平分配等。
飞翔在友好的天空中
跟各大使和国家首长会面只是其中一种方式，罗马主教利用其号召力使教会的信息在国际舞台上得到回应。他还会发送私人信息、发放呼吁和发表各种有份量的文件。
他在世界各地进行的国际牧灵访问，也是其中一种方法。通过这样教宗促进梵蒂冈外交、建立和平及建设桥梁等目的。而今年，教宗方济各预计会进行三至五次外访。
其中两次的地点已确认。第一次是一月十五日至廿一日，出访智利和秘鲁。自担任教宗以来，这是他第六次回到原籍拉丁美洲。而智利和秘鲁是他访问的第八和第九个拉丁美洲国家，但他还没回家乡阿根廷。
专家说，由于一些社会和政治问题，这次出访将是特别「困难」的，尤其在与阿根廷接壤的智利。另外，教宗在秘鲁将有机会亲自把他的盖章放在当地的一所教会。他一直试图通过任命主教重新计划教会，而主教能分享他对教会改革和充满慈爱的福传工作的愿景。
另一个获确认的旅程是八月下旬，方济各将前往爱尔兰参加「世界家庭大会」。活动围绕着教宗的宗座劝谕《爱的喜乐》里有关婚姻和家庭生活的训导，由都柏林总教区和梵蒂冈的平信徒暨家庭与生命部合办。
活动将提供进一步机会，跨越由少数主教和少数教徒煽动针对这份文件引起的争辩。八月的爱尔兰之行，教宗也会访问岛上其他地方，包括受英国统治、仍以新教为主的北部。对教宗而言，这会是一个机会，为当地士气低落、影响力日益减弱的天主教会打气，同时可帮助增强当地的合一。
虽然目前还没得到证实，但教宗也有计划在今年上半年出访印度。有趣的是，教宗在梵蒂冈与印度驻教廷大使进行了一次私人会议，相信不久就会有公布。
教廷也正与爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等领导进行协商，争取九月中旬教宗前往波罗的海三国进行访问。据报道，罗马尼亚的教会和公民领袖希望教宗出访当地时，册封几位共产主义殉道者为真福。
在教会的世界里
教宗方济各或许会被认为是当代历史上拥有最彻底的福音思想和极其合一的教宗。他经已悄悄（并非真的悄悄）遭一些较倾向传统主义的天主教徒和其他紧跟教会制度性和规则基础概念的人批评。他们指责他过于政治化，过分关注社会问题，对于重新确认天主教与「世界」和其他宗教（包括其他基督徒）团体不同的内在因素做得太少。
但是，二零一八年也将是方济各进行更新和改革教会治理要素的一年。他将继续重新塑造罗马教廷各办事处的架构和功能。他将继续努力使教会权力和决策过程更加分权。
教宗在十月将召开他任内第三次主教会议。世界主教会议的代表将云集罗马，讨论全球青年人的状况，并设法帮助他们解决面对信仰和分辨圣召时遇到的问题。方济各和他的副手一直忙于应对世界青年以协助他们确定主教会议的议程。因此，即将到来的主教会议绝不沉闷。我们也相信方济各会进一步改变议程，以决定会议该如何进行。
另一个这名拉丁美洲教宗会加在全球教会上的记号，就是在罗马教廷任命新人员，以及世界各地教区任命新主教。在未来十二个月，有一定数目的主要教区将需要新的牧人，我们该期望看到方济各在那些他爱称为「能闻到羊味」的人中拣选。
教宗提名枢机团新成员也许较其他任何一种方式更影响教会的内在生命，特别找出能帮助他决定那些将会是继承他成为罗马主教的人。
若教宗选择坚持教宗保禄六世所设定的一百廿名有选举权的常设限制，他在枢机团只有六个选择名额，但毫无怀疑教宗方济各有提高名额的意愿。即使他不提高名额，在二零一八年他还有可能会在一些地方任命更多的枢机。可以想像的是，再一次，至少他们其中一些将会在教区或其他一般不是由枢机来担任的职位上。
新年才刚开始，所以，扣上安全带！从教宗的角度看，这应该是一个非常有趣和富新闻价值的一年。
【完】来源：《十字架报国际版》，天亚社编译。
The ‘Francis Revolution’ enters the New Year
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