自从来自爱尔兰的神父在鳯凰城教区扎根以后，这个位于美国亚利桑那州的教会已走过一段漫长的路。现时该教区有三十名非洲神父，他们来自十三个不同的修会，在不同的堂区服务。
据《天主教太阳报》报道，当外国出生的神父都在像是加利福尼亚州、德克萨斯州和纽约州等不同州分服务时，亚利桑那州便迎接来自尼日利亚、乌干达、加纳、南苏丹和坦桑尼亚等国的神职人员，以弥补教区神职的不足。
苏珊．申德尔（Sue Schindel）是凤凰城教区司铎办公室的代表。她曾说过：「我们是一个传教士教区，因为我们教区没有足够的神父来支撑所有人的需要。」
她补充说：「非洲国家是我们邀请传教士到来的其中一个主要地区，以确保我们有神父，从而让我们教区的教友能在最近自己的堂区参与弥撒，并维持自己的信仰。」
亚利桑那州最近接待了在美国的非洲天主教神职人员和宗教会议的六十位会员。他们包括四十三名非洲神父和十六名修女，参加该组织于八月一至四日举办的年度大会。
为期四天的会议集中讨论「全球教会」及其对非洲教会的影响。
在一次主题演讲中，在尼日利亚长大的道明会士阿涅迪．奥库雷（Aniedi Okure）神父指责「领导不足」，以及资源丰富的大陆持续贫困是因为广泛的贪腐问题。
他还注意到，天主教神父和非洲教友有巨大增长。媒体报道，截至二零一零年，非洲撒哈拉沙漠以南地区约有百分之十六的民众确定为天主教徒，而一个世纪前这比例为百分之一。
凤凰城教区副主教弗雷德．亚当森（Fred Adamson）神父表示，非洲神职人员获教导得具有「伟大传教士的热情」，并愿意以「谦卑仆人身份来到陌生的土地和外国文化中服务 」。
十九岁的教区教友南茜．韦尔顿（Nancy Welton）告诉媒体：「他们给我们的会众带来对福音巨大的爱。 」
【完】来源：《十字架报国际版》，天亚社编译。
‘Missionary zeal’ to Phoenix Diocese
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