对每个人而言，家庭是甚么？归属一个家庭有多重要？
我们所有人都渴望有个安稳的「快乐家庭」。在那里，家人互信互助互爱、共融团结、彼此关怀，并忠于共同的价值观和目标；为满足各成员生而为人的基本需要，他们一起生活和工作。
这是一个家庭当持守的理想，也是其美丽之处。然而，伤心和可悲的是，现实往往是截然不同的。那么，现今的家庭是甚么？
这正是八月在爱尔兰都柏林举行的第九届世界家庭大会该讨论的题目。
在这瞬息万变的世界，对「家庭」的传统理解已经让位给各种不同的「家庭」观念。人际关系、伴侣关系和家庭组合正在演变中，并获社会和国家的认同。同性婚姻很普遍；伴侣们领养儿童，并组织家庭。
也有一种被称为「混合家庭」的；离婚或分居者相遇，走在一起，他们如家人般一起生活，并把跟前伴侣生的孩子一并带进来。他们形成不同的家庭组合，跟过往只有父母、孩子、祖父母和亲戚构成的家庭很不一样。
「世界家庭大会」是欧洲本年度最大型的公开活动。数以千万计的朝圣者、旅客、嘉宾、非相关人士和家庭都前来，参加各类的庆典、研讨会、会议及跟家庭有关的活动。教宗方济各在当地进行牧灵探访，出席不同的活动，并于八月廿六日主持闭幕弥撒。
数以千万计的与会者都有一个共同点：他们都是来自一个「家庭」；即使他们可能是由于某种原因没有孩子的夫妻，但他们也有家庭，并将他们的亲戚甚至朋友视为「家人」。
因此，「家庭」可称得上是社会里的一个基本单位，它由几个人组成，这几个人在团结共融中，承诺为生存互相委身，并在同一屋簷下生活着。这是一个获社会认同的组合。
虽然有不同种类的家庭，但最常见的，是由父和母组成，他们有孩子的。在这类家庭，其主要任务和目的，是二人相互承诺去照顾和保护他们的孩子。
虽然世上有数以百万计的家庭，他们的家庭成员关系牢固，充满爱和快乐，但也有很多家庭是不快乐的。然而，让人称奇的是，有太多好的父母，他们关心自己的家人，为他们牺牲、奋斗和工作，以及彼此相爱。他们以灵性价值养育着孩子，并满足他们所需所想。
这类父母是如何成为如此积极的？学校有提供由初级教育至高级教育的课程，但没有为「如何成为好父母」提供一个全面的培训。
这类培训是否有需要？它会成就更好的父母和更幸福的家庭？可以肯定的是，这类课程会是一个很大的帮助，因为所有正面积极的知识和学习，都能帮助我们成为一个更好、更聪明的人。这类培训的正面影响有多少，仍未广为人知，除了那些快乐的父母，他们已有这种亲子培训。
如果父母没接受过培训，那么好的父母是在哪里学习成为好父母的？为某些人而言，那是因为家庭中那最主要的元素：以好榜样来作教导；这没有学校课程能超越得到的，也非渴望保护和培育自己子女的先天本能性德行可为之。
大部份养育孩子的方法都是由一对父母传给另一对父母的。这就是为甚么快乐的学习和积极的童年，对孩子的成长和日后成为高质素、充满爱的父母至为重要。他们必须看到良善，感受被爱，并从父母的好榜样中学习。
社会所需的是一个个人建构的培训，在如何成为良善的父母，及关心和保护孩子。同样，父母也应该承担培养子女价值观的责任。这是一个严肃的责任，这责任能将父母与子女联系在一起。
现今家庭所面临的最大威胁，是父母对子女漠不关心。不知何故，有些父母放任地养育孩子。不过，道德教育会是引领孩子去接受、珍惜及活出家庭价值。
如果他们从自己父母身上看到和经验到这道德教育，他们也会希望遵循父母的芳表，并将组成以相同价值为本的家庭。这正是必不可少的，以言以行教育儿童，教导他们认识人应有的尊严，这是身而为人所被赋予的权利；并教导他们彼此尊重对方及尊重邻人。而他们的邻人往往是有需要的一群。
在一个家庭中，以言以行来教导尊重彼此，就能将他们聚集在一起，并形成爱的基础。承诺尊重彼此的权利和尊严，在父母和孩子身上得到了更新，并造就幸福家庭。他们可以在友谊中站在一起克服所有的挑战。
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撰文：高隆庞会爱尔兰籍神父谢伊．库连（Shay Cullen）。他于一九七四年在菲律宾奥隆阿波市成立「普雷达基金会」，以促进人权和儿童权利，特别是遭性侵的受害者。
【完】
Challenges for families today
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