对于梵蒂冈，北韩的主教们只是“失踪”，因为《宗座年鉴》仍然保留他们的名字为教区首牧。至于北韩政权，自八十年代，没有任何官员答复关于他们下落的提问。
北韩的主教们何处去了？在斯大林政权下，最后一批在北韩的主教似乎在世界上消失了。梵蒂冈称他们“失踪”，而《宗座年鉴》仍然列他们为教区首牧。对于北韩政权，自八十年代以来，他们没有正式作出回应关于寻找他们下落的查询。
按天主教会的地理，北韩划分为三个教区：平壤、咸兴和春川，包括由一处由修道院管辖的土地直接受教廷管辖。五十年代韩战结束后，朝鲜半岛分为南北两方，梵蒂冈把宗座署理权交予南韩的主教们。
《宗座年鉴》由梵蒂冈出版，反映天主教会在哪存在，并相信当年在北韩的主教们迄今仍然存在。《年鉴》所载平壤教区，仍然印有“洪永浩主教”（Hong Yong-ho）的名字，他生于1906年，“失踪”至今；咸兴教区，悬空；春川教区，横跨南北韩，首牧为南韩的张益主教。
那些主教们的处境，反映了北韩教会的情况。在二十世纪，首都平壤三成有三成居民为天主教徒，而其他地方只有百分之一。在韩战期间（1950-1953年），共产党军队侵入南方和追捕传教士、外国会士、韩籍基督徒。北韩政权意图摧毁所有基督徒的痕迹。在北韩，所有修院和教堂被毁，修士和神父被逮捕及处决。
战争中，教廷驻韩宗座代表美籍的雅各布伯．帕特里主教（James Byrne）被逮捕及被判死刑。死刑没有执行，他被驱逐到集中营，受尽劳役和虐待终于死于营中。自此，对于当时的基督徒再没有什么新闻报导：迄今仍然不知道当时在北韩的166名神职人员和修会会士的下落。当被问及他们的情况时，北韩官员回应：“他们完全是陌生人。”
今天，北韩的教会没有神职人员，也没有崇拜。根据政府的数字，大约有四千名北韩天主教徒，以及约一万一千名基督教徒。不过，《亚洲新闻通讯社》消息称，北韩声称的“真正”天主教徒，人数少于二百人，其中大部分是非常年迈的老人家。全北韩只有三处批准的基督信仰地方：两间基督教堂和一间天主教堂，即平壤的奖忠教堂（图）。不少分析人员认为这只是政权控下的门面功夫。
基督徒社群受到当局严厉打压，基督徒不但被指为不效忠国家及涉及西方联系。大多数信众被迫暗中度信仰生活，若被“发现”可被判入狱、受酷刑，甚至死刑。即使拥有一册《圣经》已是死罪。2009年6月16日，33岁基督徒日玄玉（Ri Hyon-ok）因“传递《圣经》罪名”遭处决。
“洪永浩主教”是这处境的代表。他在1933年5月25日晋铎，1944年3月24日由教宗比约十二世任命为平壤宗座代牧和奥济亚教区领衔主教。翌年6月29日，他受绍尔主教（Bonifatius Sauer）祝圣为主教。
在1962年3月10日，教宗若望二十三世把平壤升格为教区，并任命洪主教为第一任主教。洪牧成为北韩迫害天主教徒的象征。尽管他已年过百岁，梵蒂冈坚持“不能剔除他，至今他可能仍然活在劳改教育营中。”
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