美国俄勒冈州上诉法院在一项新近的判决中承认，圣座不能被指控对世界上任何一名神职人员涉入的性侵犯罪负直接责任。该州上诉法院8月5日否决了于2002年提出的一项上诉，根据上诉，圣座要对一起性侵犯案负责。案件涉及一名爱尔兰籍司铎，他被指控曾于1965年涉嫌犯有性侵犯未成年人罪，之后该司铎所属的修会将案件呈报给圣座，圣座在数星期内撤销了被告的神职，使他恢复世俗身份。俄勒冈州上诉法院认为这项上诉不该提出，因此予以否决。
被否决案件抓住一个原则不放，即圣座掌握全球所有司铎的消息并直接控制这些司铎，因此对经过证实的任何一位神职人员性侵犯案件，该负直接责任。这一诉讼案遭到否决，因为上诉法院正是认为这是一个错误前提。正如圣座的律师杰弗里·莱纳在一份声明中的解释，司铎由他们当地的长上负责，由于神职身份，他们不是圣座的“雇员”，好似一般企业的情况那样。此外，圣座并不掌握和保存全球所有司铎的消息，更不掌握在全世界有关司铎性侵犯的所有案件。
莱纳律师在接受本梵蒂冈电台访问时表示，这项指控是把天主教会看作以教宗为首的一个大公司，视教宗如同行政总裁。这个原则被法院否决。莱纳也提到在这起案件中，法官有机会亲自审理，与被告司铎案件有关的各方和证人见了面，使他能够亲自审核案件是否与圣座有关联，最后核实，圣座只是在收到被告上司提出撤销其神职身份的申请后，才知道这一案件。最后，莱纳律师提到在美国也有两次同样的判决，即以上述同样原则提出的两起上诉案都遭否决，一次是肯塔基州的奥布莱恩案，另一次是威斯康星州著名的墨菲案。 |
